Alierta asumirá la presidencia de Terra y dirigirá la fusión con Lycos

El nuevo presidente de Telefónica, César Alierta, dirigirá personalmente la fusión de Terra y del portal estadounidense Lycos. La operación fue diseñada por su antecesor, Juan Villalonga, y supone una inversión de 2,3 billones para la filial de Internet de Telefónica. La fusión está en entredicho debido a la caída de las cotizaciones de Terra y de Lycos y por los cambios en Telefónica, pero Alierta se ha comprometido a llevarla a cabo. La CMT dio ayer otro varapalo a Telefónica al obligarla a permitir que otras operadoras puedan ofertar una tarifa plana de 2.750 pesetas como hace Terra.

Alierta, consejero de Telefónica desde 1997, considera prioritario cerrar la fusión de Terra y de Lycos, que fue aprobada por el consejo de la operadora el 29 de marzo. La operación está en entredicho debido a la caída de las cotizaciones de Terra, que cotiza a 37,75 dólares en el Nasdaq, muy por debajo del mínimo establecido (45,37 dólares) para que se lleve a cabo el canje de títulos con Lycos. Además, se ha visto afectada por la dimisión de Villalonga, que iba a ser el presidente de la nueva Terra Lycos cuando se cierre la operación el próximo septiembre. De hecho, Villalonga intentó, sin éxito, que el consejo de Telefónica le permitiera mantenerse "vinculado" al proyecto Terra Lycos después de dimitir de la presidencia del grupo. El ex presidente de la operadora abandonó Madrid la noche del pasado jueves rumbo a Estados Unidos una vez acordado el traspaso de poderes y habiendo negociado con el consejo que no habrá una auditoría interna a su gestión. La investigación de la Comisión de Valores a Villalonga sigue su curso y se resolverá en unos días.

Entre tanto, fuentes de la compañía aseguran que César Alierta asumirá la presidencia de Terra, que ostentaba Villalonga, y dirigirá personalmente la fusión con Lycos. Según el presidente de Lycos, Bob Davis, "la operación no corre peligro pese a la marcha de Villalonga". Sin embargo, los estadounidenses han señalado a Telefónica, que tiene un 65% de Terra, que los acuerdos prevén que si Villalonga no es el presidente de Terra Lycos, lo será Davis.

En Telefónica niegan ese extremo, pero una de las primeras órdenes de Alierta ha sido que los abogados aclaren los términos de los acuerdos con Lycos. Uno de los puntos más importantes es, además, el porcentaje que mantendrá Telefónica en la futura Terra Lycos.

La Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) dió ayer otro varapalo a la operadora. El organismo regulador considera que la oferta de tarifa plana lanzada por Terra hace pocas semanas (2.750 pesetas al mes en horario restringido) va contra la libre competencia. La CMT obliga por ello a Telefónica, encargada de llevar el tráfico de llamadas, a aplicar al resto de los operadores un precio de interconexión por el uso de su red que no supere las 2.750 pesetas, la misma cantidad que Terra cobra al usuario final. De este modo, la CMT pretende evitar la "eventual aparición de distorsiones perniciosas para la competencia" en este mercado de acceso a Internet. La medida fue adoptada de forma cautelar por la CMT mientras resuelve el expediente a Telefónica tras una denuncia de Lince (Uni2 y Wanadoo) por supuestas prácticas contrarias a la libre competencia con la tarifa plana de Terra.

La CMT también ha obligado a Telefónica Móviles a rebajar los precios de interconexión que aplica a Uni2 por cursar las llamadas dirigidas desde su red a números 900 y servicios especiales de Uni2.