Jiménez, tras los pasos de Woods

Miguel Angel Jiménez hizo ayer uno de los recorridos de su vida en la primera vuelta del Open de Estados Unidos en el majestuoso campo de Pebble Beach, acabando la jornada con un 66, a sólo un golpe del gran favorito, Tiger Woods. José María Olazbal estuvo menos afortunado en los greens que Jimenez, pero jugó con más regularidad que hace muchas semanas y su 70, uno bajo par, lo mantiene con posibilidades de ganar el segundo torneo de Grand Slam del año. El gran fracaso español del día fue Sergio García que con un 75 parece ya estar demasiado lejos de los líderes como para seguir alimentando las esperanzas con las que llegó a Pebble Beach, después de salir tercero en el Buick Classic de Nueva York la semana pasada.Jiménez arrancó ayer como en un Grand Prix. Tras los primeros siete hoyos ya iba cinco bajo par y líder indiscutible, con ventaja de uno sobre Woods. Todo los drives le salían impecables; todos los putts entraban. Estaba, como dicen los americanos, "en la zona". Pero del hoyo ocho en adelante le abandonó ese estado de gracia, y tuvo que luchar, que agarrarse por la uñas, para mantenerse entre los primeros. Porque en el hoyo nueve, donde hizo su primer bogey, un cinco, fácilmente podría haber hecho un siete. Su drive en el par cuatro se desvío a la izquierda y casi cae al mar, al Océano Pacifico, por uno de los acantilados que le dan a Pebble Beach su inigualable dramatismo. Se salvó pero el segundo golpe, desde el denso rough, no llegó al green y al final tuvo un putt delicado de metro y medio para anotar un cinco. En ese mismo instante Woods hizo un birdie en el 13 y Jiménez perdió el liderazgo.

Jiménez estaba segundo, a menos cuatro, Woods con menos cinco. Un jugador más débil mentalmente que Jiménez se podría haber hundido en ese momento. Faltaban nueve hoyos, nueve potenciales obstáculos mortales. Jiménez, caminando por el campo con la espalda recta como un coronel, no perdió la talla. Hizo un par en el diez y recuperó la primera posición con un birdie tres en el once.

En el 14, un par cinco enorme, se fumó un cigarrillo y parece que le hizo bien. Falló un putt para birdie por milímetros tras un tercer golpe magistral. Lástima, porque Woods acababa de anotar un birdie en el 18 para acabar su recorrido con un 65. Un bogey 5 en el hoyo 15 le alejó de Woods pero su último putt, de unos cuatro metros, en el último hoyo le dio su séptimo birdie del día y un total de 66 golpes.

El público lo recibió con una ovación. Como también habían recibido a Sergio García cuando comenzó su vuelta ayer por la mañana. Apareció en el primer hoyo al estilo muy particular de Payne Stewart, el fallecido golfista norteamericano, ganador de este mismo torneo el año pasado, en cuyo homenaje el miércoles García derramó más lágrimas que nadie. García llevaba pantalones bombachos con calcetines altos. Parecía el hermano menor de Stewart. El público reconoció el gesto y se lo agradeció con el aplauso más fuerte y prolongado de la mañana. Durante el resto del recorrido de García, que incluyó cinco bogeys, los aplausos fueron pocos.

CLASIFICACIÓN

Primera ronda (el juego se supendió por la niebla antes del final). 1. Tiger Woods (EEUU), 65 golpes (-6). 2. Miguel Ángel Jiménez, 66 (-5). 3. John Huston (EEUU), 67, y Nick Faldo (Inglaterra), -4 (hoyo 13). 5. Bobby Clampett (EEUU), 68, Kirk Triplett y Corey Pavin (EEUU), -3 (13), y Loren Roberts (EEUU), -3 (7). 9. Hal Sutton (EEUU), Ángel Cabrera (Argentina), Rocco Mediate (EEUU), 69 (-2), Hale Irwin (EEUU), -2 (9). 13. José María Olazábal, Thomas Bjorn (Dinamarca), 70 (-1). 100. Sergio García y David Duval (EEUU), 75 (+4).