Los méritos de la investigación

El químico Vicente Navarro inició hace 50 años el negocio familiar fabricando lacas de uñas en un local de 80 metros cuadrados en el valenciano barrio de Russafa. Sus contactos, entre ellos con la antigua Tableros Vilarrasa, desvió a Naber, SA de la producción de barnices cosméticos a la de pinturas (tapaporos) y tintes para la madera, y hoy esta compañía, instalada en el polígono industrial de Beniparrell, fabrica 14 millones de kilos de pinturas para la madera, el metal y el plástico, las tres divisiones de negocio de que se compone esta industria, que no ha cambiado de propietarios desde su creación. Sus instalaciones ocupan 115.000 metros cuadrados de los que sólo están construidos 32.000.Naber, SA vende sus productos a industrias del mueble, juguete y automóvil. La pintura en polvo -con un alto aprovechamiento industrial- para sustratos metálicos es una de las líneas de negocio que más ha crecido. Los recubrimientos para el metal representan de hecho el 42% de la facturación que el año pasado rozó los 5.500 millones de pesetas. El auge de la pintura en polvo se debe, según Enrique García, apoderado y directivo de la compañía, a su adaptabilidad, su bajo coste y a sus propiedades no contaminantes. "Fue una apuesta por desarrollar nuestro propio I+D y nos ha dado grandes resultados", apunta García, quien cifra en un 4% o 5% la inversión anual de la empresa en innovación. "Un porcentaje anual muy superior a la media", subraya. Ahora recubren con pintura en polvo mobiliario metálico, carpintería de aluminio, iluminación, calefacción, cerámica e incluso envases de vidrio. Las ventas de este producto decidieron a la empresa a invertir 400 millones de pesetas en la construcción de una nueva planta, que estará acabada en noviembre.

Las pinturas líquidas son solicitadas para piezas de material ferroviario, electrodomésticos y, de nuevo, en el sector del automóvil. Sus barnices para plásticos, una línea en la que trabajan desde hace 15 años, se aplican a vehículos, ordenadores, equipos Hi-Fi y elementos de decoración y construcción (perfiles de PVC).

Los resultados económicos avalan la expansión de la compañía. En 1999 la facturación aumentó un 20% hasta alcanzar los 5.429 millones de pesetas y para este año esperan ingresar 6.400 millones de pesetas, con un crecimiento estimado del 18%. Los beneficios del año pasado fueron de 240 millones. El 90% de las ventas se realizan en España, y el resto en Alemania, Francia, Portugal, norte de África y Latinoamérica. Entres sus clientes se encuentran la cercana factoría de Ford España, Renault y de manera indirecta el resto de fábricas españolas de automóviles. También han facilitado inversiones de 436 millones en proyectos de Investigación y Desarrollo (I+D) durante el año pasado. La nueva nave de pintura en polvo absorberán el grueso de los 550 millones previstos para este ejercicio, de los que 175 millones financiarán mejoras en los laboratorios, informática, salud laboral y medio ambiente.

Naber, SA, ha concentrado su actividad en el desarrollo con tecnología propia de 3.000 nuevos productos. Su labor de investigación la ha llevado a colaborar con varios institutos tecnológicos valencianos, españoles y europeos, con los que ha investigado el desarrollo de bases de colores atóxicas con curado de rayos ultravioleta, que permite un secado rápido. Este año centrará sus investigaciones junto a los institutos del metal, la madera y el plástico, en productos menos contaminantes, que tengan como base el agua.

La manipulación de sustancias inflamables y contaminantes ha exigido de la industria química constantes inversiones en seguridad. Desde 1976 tiene una planta depuradora de las aguas residuales, y una red que separa las aguas sanitarias de las pluviales, con lo que se garantiza el vertido directo a la estación de Pinedo a través del colector oeste. Hace dos años se instaló la segunda depuradora, pero los planes futuros son la reducción del consumo de agua. En caso de accidente, Naber, SA dispone dentro de la factoría de una unidad de bomberos propia, con un depósito de un millón de litros de agua. Esta política ha permitido a la compañía participar en el programa piloto SAFE de la UE sobre seguridad y prevención de riesgos laborales.