Camacho convoca a Casillas y Gerard

Iker Casillas (Real Madrid) y Gerard (Valencia) participarán con la selección española en la Eurocopa que se celebrará en Holanda y Bélgica. José Antonio Camacho anunció ayer la lista de 22 jugadores que se reunirán hoy en Valencia para afrontar la principal cita futbolística del año. En su interés de disponer de dos jugadores por puesto, el técnico ha convocado a lateral derecho Míchel Salgado, que no había disputado ningún partido con la selección desde noviembre. Morientes es la ausencia más llamativa. "Arriba tengo con Urzaiz, Raúl, Alfonso, Munitis y Etxeberria, si es preciso", manifestó Camacho. Hierro, lesionado desde marzo, también forma parte de la convocatoria. Su concurso, en opinión del técnico, es fundamental por su experiencia, calidad y destreza para jugar la pelota desde atrás.La lista de jugadores está integrada por: Molina (Atlético de Madrid), Cañizares (Valencia), Casillas (Real Madrid), Velasco (Celta), Míchel Salgado (Real Madrid), Hierro (Real Madrid), Helguera (Real Madrid), Abelardo (Barcelona), Paco (Zaragoza), Sergi (Barcelona), Aranzabal (Real Sociedad), Joseba Etxeberria (Athletic), Mendieta (Valencia), Guardiola (Barcelona), Engonga (Mallorca), Valerón (Atlético de Madrid), Gerard (Valencia), Fran (Deportivo), Munitis (Racing), Raúl (Real Madrid), Alfonso (Betis) y Urzaiz (Athletic).

Cuando se le preguntó a Camacho por Casillas, vino a decir que no se fija en la fecha de nacimiento de un jugador para valorar su capacidad. Recordó que el joven portero madridista siempre se ha adelantado a su tiempo. "Nadie me preguntó por Casillas cuando fue a la selección sub 21 con 17 años. Si veo a alguien que tiene condiciones, le llamo y ya está". La convocatoria de Casillas supone la ausencia de Toni, el portero del Atlético de Madrid. Camacho, cuya confianza en Toni viene de lejos, considera que la excelente temporada de Casillas merece una recompensa y que no parece lógico llamar a dos porteros de un mismo equipo, cuando uno de ellos apenas ha jugado, como es el caso de Toni. Por si acaso, salió en su defensa a cuenta del error que cometió en la final de Copa. "Un portero es como un delantero, con el problema de que los fallos de un portero son más criticados. En situaciones como la de la final, para eso están los compañeros, para demostrar que son mejores que los adversarios".

Con 19 años recién cumplidos, Casillas puede convertirse en uno de los jugadores más jóvenes en disputar su primer partido con la selección. Si Camacho le concede la oportunidad frente a Suecia el próximo día 3, el portero del Madrid sería el debutante más joven en la historia de la selección. Iker, nacido el 19 de mayo de 1981, jugaría en Suecia con 19 años y 15 días. El portero madridista superaría el registro de Julen Guerrero por cinco días. El capitán del Athletic, nacido el 7 de enero de 1974, debutó con España el 27 de enero de 1993, con 19 años y 20 días, en un amistoso frente a México en Las Palmas.

La progresión de Casillas en el primer equipo ha sido espectacular. Tras la lesión del veterano Bodo Illgner en el arranque de la temporada, Casillas debutó en octubre frente al Athletic en San Mamés. El argentino Albano Bizarri le discutió la titularidad durante algún tiempo, pero la designación de Vicente del Bosque como entrenador del Real Madrid fue determinante para Casillas, que se estableció como titular. Durante la segunda vuelta del campeonato, sus actuaciones han sido magistrales, con partidos inolvidables, como en Anoeta frente a la Real Sociedad, o en Old Trafford frente al Manchester United.

Gerard, otra de las sensaciones de la temporada, también debuta con la selección. En cierto modo, su caso recuerda a Casillas. Internacional en todas las categorías, desde sus tiempos como jugador del Barça, Gerard ha confirmado en el Valencia todo el potencial que se le presumía. "Es un jugador polivalente que puede actuar acompañando al medio centro o en la media punta, desde donde tiene una gran capacidad de llegada al remate", dijo Camacho. Tanto en el caso de Gerard como en el de Casillas, Camacho recalcó que no acuden a la selección para hacer bulto. El seleccionador señaló que torneos como la Eurocopa pueden ser largos y accidentados, con amonestaciones, lesiones o pérdidas de forma, "de ahí que no pueda descartarse la participación de Casillas y Gerard".

Sobre Hierro, Camacho no mostró duda alguna. Le considera vital y afirma que está recuperado. "Si el partido fuera hoy, no jugaría, pero disponemos de dos semanas para que se recupere totalmente".