Sierra Nevada cerró su tercera mejor temporada con 750.000 esquiadores

La estación invernal de Sierra Nevada clausuró ayer una de sus temporadas más largas, en la que ha recibido a 750.000 esquiadores, un 11% más que en la anterior, pero muy lejos de su mejor marca de 920.000, lograda hace dos años. Los responsables de Cetursa, empresa pública que gestiona la estación, han calificado la temporada como "buena" a pesar de las escasas precipitaciones de nieve y recordaron que éste ha sido el tercer mejor año de su historia en volumen de esquiadores.

Un sector de los empresarios de Sierra Nevada ha manifestado, sin embargo, su desacuerdo con la buena valoración que Cetursa ha hecho de la temporada y ha criticado la política comercial y promocional desarrollada por la empresa pública. Cetursa no ha facilitado aún datos económicos.La estación clausuró la temporada con 44 kilómetros abiertos de pistas del total de 61 con los que cuenta Sierra Nevada. Una cifra muy superior a la media de 30 kilómetros que han permanecido practicables durante los seis meses de campaña invernal. Esta ampliación de la zona esquiable ha sido posible gracias a las precipitaciones caídas en las últimas semanas, que han dejado en la mayoría de las pistas un espesor de nieve de entre 30 y 130 centímetros.

El responsable de prensa de Cetursa, Manuel Santaella, admite que la estación se cierra en su mejor momento. "No es posible prolongarla, porque el tiempo cambia rápido y la gente se va de vacaciones a zonas típicas de verano. Además, la mayoría de los contratos de los hoteles ya han finalizado", aclara.

La temporada se abrió el pasado 27 de noviembre, gracias a las nevadas y a las bajas temperaturas de octubre, que permitieron la puesta en marcha de los cañones de nieve artificial para acondicionar 10 kilómetros de pistas. "Esta temporada se ha salvado en gran medida gracias a los cañones, que este año han producido un millón de metros cúbicos de nieve", asegura Santaella.

Temperaturas primaverales

Sin embargo, las condiciones meteorológicas se volvieron adversas para los intereses de la estación. Las temperaturas primaverales alcanzadas en febrero impidieron la producción de nieve artificial y deterioraron la calidad de la existente en las pistas.

De los 157 días que ha durado la temporada, la estación sólo ha cerrado seis, debido a las malas condiciones meteorológicas y, sobre todo, a los vientos de hasta 100 kilómetros por hora que, como el domingo, impidieron el funcionamiento de los remontes.

Según Santaella, este año se ha experimentado un notable incremento de visitantes procedentes de Portugal, donde Cetursa ha hecho diversas campañas de promoción. "En marzo, por ejemplo, el 20% de los esquiadores eran madrileños y el 17% portugueses. El resto proceden de Andalucía, Valencia y el 6% del Reino Unido".

El numero de visitantes (personas que no esquían) ha sido este año de 450.000. Esta temporada ha sido la tercera mejor de la estación en número de esquiadores, sólo superada por los 920.000 de la 97/98 y los 756.000 de la 96/97.