La sombra del Balón de Oro planea sobre Rivaldo

Rivaldo, mientras en los últimos partidos del Barça es pitado por su afición, ha sido distinguido con el trofeo individual más prestigioso de cuantos se conceden en el fútbol europeo, el Balón de Oro, según aseguró ayer el diario Sport. El delantero azulgrana, de 27 años, no quiso confirmar la noticia, a pesar de los constantes rumores y de que, según el diario barcelonés, el brasileño ya se ha hecho las fotografías oficiales para la revista France Football, que entrega el premio. Rivaldo culminaría de esta forma una temporada en la que ha demostrado una calidad y un poder desequilibrante extraordinarios.La concesión oficial del premio, que se otorga por votación entre periodistas de toda Europa, no se producirá hasta la próxima semana. El jugador no confirmó la noticia, pero ya fue felicitado en el vestuario del Camp Nou por sus compañeros.

Rivaldo superó en las votacionea al inglés David Beckham, delantero del Manchester United y Balón de Plata. La incógnita radica en saber quién se adjudicará el Balón de Bronce. Los principales aspirantes saldrán del trío formado por el francés Zidane, del Juventus, el italiano Vieri, del Inter de Milán, y el español Raúl, del Real Madrid.

Rivaldo ha jugado este año 45 partidos con el Barça en los que ha logrado 32 goles. Con el equipo azulgrana ganó la Liga. Con la selección brasileña ha disputado 14 encuentros, ha marcado nueve goles y ha ganado la Copa América en la que, además, fue máximo goleador. Rivaldo ya fue elegido el pasado 22 de noviembre mejor futbolista del año por la revista Onze, por delante del Beckham. El jugador inglés ha culminado una temporada difícilmente igualable puesto que ha conquistado cuatro títulos con el Manchester: Liga, Copa, Liga de Campeones y Copa Intercontinental.

Rivaldo se convierte en el quinto jugador que gana el premio con la camiseta del Barça. Luis Suárez ganó el Balón de Oro en 1960; Johan Cruyff, en la edición de 1974, obteniendo su tercer Balón de Oro después de los que había logrado en 1971 y en 1973 como jugador del Ajax. Los dos últimos azulgrana en ganar el premio fueron Stoichkov, en 1994, y Ronaldo en 1997. Rivaldo es también el principal candidato al trofeo al mejor jugador del año instaurado por la FIFA y basado en las votaciones de los seleccionadores nacionales.