Envoltorio de manjares

EMPRESAHILADOS HIJATE, SLEl sueño de todo empresario, ser el único en lo suyo en muchos kilómetros a la redonda, puede resultar paradójico si su producto está relacionado con los hábitos de millones de personas en esos mismos kilómetros a la redonda. A Andrés Rubio, empresario almeriense de 33 años, le ha tocado liderar un proyecto familiar que, de momento, es único en su actividad en toda la Comunidad andaluza. Él, junto a su esposa, hermano y madre, fabrica el envoltorio del embutido más preciado, consumido y aceptado en supermercados, tiendas de ultramarinos, bares y tabernas, restaurantes, hoteles y recintos feriales de cada localidad andaluza: el jamón. "Fuimos la primera empresa de toda Andalucía aunque ahora creo que hay otra máquina en Huelva, pero no como empresa sino en la escuela taller", explica el empresario. La máquina a la que hace referencia es una simple tejedora capaz de hilar bobinas que producen rollos de malla de seis kilos cada 45 minutos. Las dos tejedoras de que dispone Rubio y otra máquina estampadora componen todo el material tecnológico de la empresa familiar Hilados Hijate, ubicada al norte de la provincia almeriense, en la barriada del mismo nombre que pertenece al municipio de Alcóntar. La labor de cada engranaje supone el punto de partida y el toque final del proceso de tejer las mallas. Los quehaceres intermedios quedan a merced de la manipulación humana: despliegue de los rollos en una larga mesa, corte de la tela cada 95 o 90 centímetros (en función de si la funda albergará ibéricos o no), cosido de un extremo y, por último, estampación del logotipo para las grandes distribuidoras. El ritmo de cada aparato resulta limitado hasta el punto de que la familia empresaria va "por delante" del trabajo de cada engranaje. "Vamos lentos porque tenemos que esperar a las máquinas. Imagino que a medio plazo habrá que añadir más hiladoras", explica el gerente. Hilados Hijate suministra el ropaje del 30% de los jamones que se consumen en Andalucía, más cantidades importantes en Badajoz, Salamanca o Murcia, hasta donde Rubio se traslada personalmente para hacer entrega de los pedidos. "No cobro los portes porque en zonas como Extremadura, por ejemplo, suministro 20.000 kilos al año y rentabilizo los trayectos", matiza. Rubio cuenta con la exclusiva para el grupo empresario Alcampo y dispone de una lista de teléfonos "a la espera" de poder atender sus demandas. "Hemos tenido que renunciar a Continente porque si no, no abarcaríamos los pedidos", añade. La inversión en nuevas máquinas a corto plazo se hace "imprescindible" para que Hilados Hijate pueda afrontar con garantías los fuertes desembolsos realizados en el pasado con otro tipo de empresa que no prosperó. "Se trataba de un negocio de confecciones, pero nos faltaron reflejos para cerrar en el momento adecuado. Siempre confías en que la cosa puede mejorar pero no fue así. Y ahora hay que pagar lo del pasado", razona Rubio. Él y su madre lo tienen todo proyectado para dar un nuevo paso que encumbre la ya rentable actividad de tejer fundas de perniles con un nuevo aparato que complemente la producción actual: una máquina de cordones, también para jamones. "No todos los jamones tienen que llevar fundas. Sin embargo, absolutamente todos requieren el cordón para ser colgados. De los 100 clientes directos que tengo un 50% ya me solicita cordones". Esta nueva aportación, junto con una cortadora del género y un túnel de secado acelerarían los suministros. Hilados Hijate podría alcanzar la producción diaria de 5.000 fundas si prescindiera del secado manual de logotipos. Por ello, la búsqueda de un socio capitalista que sirva de desahogo y potencie la capacidad de la pequeña empresa culminaría el proyecto de la familia Rubio. Lo que comenzó casi como un ensayo del gerente (Rubio empezó vendiendo género de otras firmas) es hoy una actividad competitiva con los grandes catalizadores del mercado español, ubicados en Valencia y Cataluña. "Es algo que también tiene sus desventajas porque en Andalucía no hay entendidos de este sector. Un simple fallo en una de las máquinas me obliga a traer y pagar a un técnico de de Barcelona. Sin contar con el tiempo perdido desde la avería hasta su llegada", reflexiona el empresario. Vicisitudes a un lado, Hilados Hijate espera acaparar el 70% del mercado andaluz a corto plazo. M. J. LÓPEZ DÍAZDirección Calle Sauca s/n 04898 Hijate (Almería) Telf. 950 42 89 21 Empleos Cinco Facturación 1,5 millones desde septiembre Producción Fundas para jamones La firma proyecta abrir una nueva línea de fabricación de cordones para colgar los jamones