El BSCH se convierte en el primer socio de AirteI, con una inversión de 296.946 millones

El BSCH ha dado un golpe de mano en Airtel y ya es el primer accionista del primer competidor de Telefónica en telefonía móvil. El primer banco español decidió ayer ejercer su derecho preferente de compra sobre el 16, 28% de la operadora que venden Endesa y Unión Fenosa. Con un desembolso de 296.946 millones de pesetas pasa a controlar el 30, 45%. La operación hace trizas los planes de la británica BT para controlar Airtel y supone una apuesta clara del BSCH por una compañía consolidada frente a la alternativa de Amena y Retevisión, en las que también participa.

La decisión adoptada por el BSCH, que cuenta con el visto bueno de la Secretaría General de Comunicaciones, abre nuevos interrogantes sobre la lucha en el accionariado de Airtel, donde la estadounidense AirTouch tiene un 21, 7%, y la británica BT, el 17, 8%. Ambas frustraron el año pasado la alianza entre Airtel y Retevisión, por la que abogaba el BSCH, y, más recientemente, la salida a Bolsa que pretendían las eléctricas participadas por el banco como solución a su salida de Airtel.

A primera vista, la decisión del BSCH va en detrimento de Retevisión Móvil (Amena), rival de Airtel, y de Retevisión. El banco tiene en ellas un 2, 7% y un 5, 5%, respectivamente, aunque ha decidido ya que "no participará en los órganos de gobierno" de los competidores de Airtel, Amena y Retevisión.

La CMT ha advertido de que la participación del BSCH en Airtel no es aconsejable con más de un 2,7% en Amena si se pretende evitar concentraciones de poder en el sector. Para resolver posibles incompatibilidades, el BSCH baraja reducir su porcentaje en Retevisión o vender parte de Amena. Las autoridades reguladoras también han señalado que cuando Airtel empiece a dar telefonía fija, en el segundo semestre del año, tendrán que analizar posibles incompatibilidades con la participación del banco en Retevisión y Uni2, donde también es accionista de referencia.

Derecho preferente

Endesa y Unión Penosa tenían que salir de Airtel por mandato expreso de la CMT, ya que su participación en esta compañía es incompatible con su presencia en Amena, su principal competidora. Para ello, el pasado 15 de abril acordaron vender a BT el 8,14% de Airtel que tiene cada una.

Posteriormente, los británicos repartirían proporcionalmente las acciones entre los miembros del hasta ahora grupo de control (AirTouch, BT, Acciona, Corporación Alba y Juan Abelló), con un 56, 38%

Esos acuerdos, sin embargo, estaban limitados por los derechos de adquisición preferente pactados anteriormente entre las eléctricas y el BSCH. El banco, tras no pocas deliberaciones, ha considerado que la ampliación de su participación en Airtel "es crítica" y tiene un valor mayor qué el puro porcentaje, ya que supone una prima de control. El BSCH adquiere el 16, 28% al precio fijado entre las eléctricas, y BT, 296.946 millones de pesetas, lo que supone valorar Airtel en 1, 82 billones. Con la venta, Endesa y Fenosa realizarán plusvalías de 136.000 millones y de 141.351 millones de pesetas, respectivamente. El BSCH pagará las cantidades acordadas en un plazo máximo de 30 días.

Tras la operación, el banco, que ya tenía un 14, 17% (0, 08% del Santander y 14, 09% del BCH), se convierte en el primer accionista de Airtel con la mayoría de control (30,45%). Desde esa posición, el BSCH, que mantendrá dos representantes en el consejo de administración y uno en la comisión ejecutiva, puede intentar acuerdos con otros accionistas para hacerse con el control total de la compañía: romper los acuerdos del G-16 (Acciona, Alba y Abelló, con el 16% del capital) con AirTouch y BT o intentar ganarse la confianza de uno de estos últimos, toda vez que las relaciones entre ellos no son del todo fluidas.

Apuesta de futuro

Fuentes del banco explicaron que en la decisión tomada han sido determinantes los análisis sobre el futuro de Airtel, cuyo valor se estima ya en tres billones de pesetas. En sólo tres años de funcionamiento, Airtel da ya beneficios y tiene 2, 7 millones de clientes, lo que supone un 3 1 % del mercado. En 1999 espera beneficios de 25.000 millones y 3, 5 millones de clientes.

(Por otro lado, la fusión entre el BCH, socio de la compañía de seguros Assecurazioni Generali, y el Banco Santander puede crear problemas a la aseguradora italiana, según advirtió ayer su presidente, Antoine Bernheim. "La fusión genera problemas, y no sólo por el hecho de que el Santander tiene acuerdos de seguros bancarios con Metropolitan Life", dijo Bernheim ante la junta de accionistas de General, informa