Hakkinen derrota a Schumacher

Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes) se reencontró con la victoria ayer en el circuito de Interlagos, en São Paulo. Y lo hizo ganando por delante de Michael Schumacher (Ferrari) y recobrando el sabor del duelo que ambos protagonizaron la pasada temporada. La carrera fue muy positiva para el español Marc Gené (Minardi), que estuvo a punto de puntuar al concluir en novena posición aunque por detrás de él no llegara nadie más puesto que el resto de pilotos tuvieron que abandonar y entre ellos el también español Pedro Martínez de la Rosa.Contrariamente a lo que sucedió en el primer Gran Premio de la temporada en Melburne y contrariamente a su compañero de equipo, David Coulthard, cuyas posibilidades se esfumaron ya en la salida, nada parecía que fuera a perturbar la marcha triunfal del vigente campeón mundial, el finlandés Hakkinen. Y sin embargo, estuvo a punto de abandonar cuando se le bloqueo el cambio cuando tan sólo había rodado tres vueltas. "Me avisaron desde los talleres, y de repente, cuando pensé que todo estaba perdido, me volvieron a decir que continuara, y así fue, un milagro", relató después el vencedor de la carrera. Los problemas de Hakkinen provocaron la euforia de la afición brasileño que pudo disfrutar con la actuación de su compatriota Rubens Barrichello (Stewart Ford) que lideró la carrera durante 23 vueltas. Ningún piloto brasileño había logrado algo semejante desde que el tricampeón mundial Ayrton Senna falleciera a causa de un accidente en Imola el 1 de mayo de 1994.

Hakkinen optó por una buena estrategia. Schumacher llegó también a liderar la prueba tras la entrada en talleres de Barrichello. El brasileño acabó abandonando por la rotura de su motor Ford. Pero el piloto finlandés anticipó su entrada en boxes después de haberse encontrado por detrás del Ferrari de Eddie Irvine. Hakkinen superó a Schumacher cuando el alemán tuvo que entrar a realizar su primer repostaje. Desde ese momento el piloto de McLaren tomó el mando de la carrera y ya no lo abandonó. El tercer puesto fue para el alemán Heinz Harald Frentzen a pesar de que su motor se paró en la última vuelta al haberse quedado sin gasolina.

Pedro Martínez de la Rosa realizó una excelente primera mitad de la prueba y llegó a situarse en el octavo puesto. Pero en la vuelta 54, a 18 para el final, tuvo que parar. "He tenido un problema hidráulico en el cambio. La quinta marcha se ha bloqueado. De todas formas estoy satisfecho con el trabajo que he realizado", aseguró el piloto de Arrows.

Gené, por el contrario, concluyó su primer Gran Premio de Fórmula 1. "Ha sido una carrera muy difícil", dijo. "En el equipo me pidieron antes de comenzar que debía terminar a toda cosa. He sufrido de la espalda porque he ido incómodo dentro del coche. Es un problema que tenemos que resolver". Sin embargo, a nivel mecánico, las cosas rodaron aceptablemente para el Minardi de Gené: "En un momento se calentó el cambio, pero luego mejoró. Mas tarde temí no poder acabar porque los neumáticos estaban muy degradados".

El próximo Gran Premio será el de San Marino, el próximo 2 de mayo.