El Reino Unido reinstaura el salario mínimo obligatorio abolido en los 80
Unos dos millones de personas se beneficiarán económicamente con la reinstauración (los conservadores lo eliminaron en los años ochenta) el próximo 1 de abril del salario mínimo obligatorio en el Reino Unido. La medida, incluida en el programa electoral del actual Gobierno laborista, afectará a los empleados en sectores con sueldos tradicionalmente más bajos, como los de la hostelería, comercio, textil, seguridad y operadores de venta por teléfono. Afectará a dos millones de trabajadores.
El nuevo salario mínimo se sitúa en 3,60 libras por hora (unas 900 pesetas) para los mayores de 22 años. Para los jóvenes de entre 18 y 21 años se situará en 3 libras por hora (unas 730 pesetas). El salario fue aprobada por el Gobierno de Tony Blair en 1998 tras estudiar la recomendación de la Comisión de Salario Bajo, un organismo independiente integrado por responsables sindicales, empresarios y académicos.El trabajo de la Comisión continuará a lo largo del año con sendos estudios sobre el impacto del salario mínimo entre los empleados y empresas. El salario es tan baja -un billete del metro para trasladarse de una punta a otra de Londres cuesta más que las 3,60 libras por hora que cobrará cada empleado en el Reino Unido- que no se esperan grandes trastornos en el mercado laboral. De hecho, las multinacionales como McDonald"s y Whitbread, propietario de la cadena Burger King, entre otras, han introducido ya la nueva paga básica. Y, de acuerdo a la prensa británica, Thomas Cook, especializada en el sector turístico, ha elevado su salario mínimo en un 30% hasta situarla en 7.000 libras al año (más de 1,7 millones de pesetas).
Se estima que los empleados temporales agrícolas verán aumentado su sueldo anual en un 12%. Las multas por incumplimiento de la nueva ley se fijan en 7,20 libras por día y trabajador, y un máximo de 5.000 libras por falsificación de documentos.
Entusiasmo sindical
Los sindicatos británicos aceptan con entusiasmo el principio del salario mínimo. Sin embargo, ya han comenzado a reclamar una revisión de la tasa. "A este nivel, el salario mínimo no es suficiente", rezan los panfletos que prepara Unison, el principal sindicato de los funcionarios. Eliminar las dos bandas de salario mínimo -para adultos y jóvenes- aparece entre las prioridades inmediatas del movimiento sindical. La Confederación de la Industria Británica (CBI), por su parte, aceptó la recomendación de la Comisión de Salario Bajo y considera prematuro modificarla antes de valorar sus repercusiones entre las pequeñas y medianas empresas.Para la patronal industrial, el riesgo negativo se asienta en la imposición de normativas y regulaciones fruto de la aceptación de la Carta Social por parte del Ejecutivo laborista.
La entrada en vigor del nuevo salario ha suscitado un gran escepticismo entre los empresarios y los trabajadores de Bradford, donde los contratos basura han creado una ciudad de medio millón de habitantes en el corazón del Reino Unido industrial. Los empresarios han amenazado con reducir las plantillas.
