Alex Zülle llega a un acuerdo de dos años con el equipo Banesto

Alex Zülle, de 30 años, llegó ayer a un acuerdo con el equipo Banesto para los próximos dos años. Previamente el Festina comunicó que revisaría a la baja los contratos de sus corredores y les dejaba en libertad para aceptar otras ofertas. Zülle había tomado la decisión de cambiar de aires, aun a costa de un contrato más bajo. Sobre el corredor pesa una sanción por dopaje, por lo que no podrá empezar a competir con Banesto hasta el próximo 1 de mayo.

Zülle era un ciclista feliz que la pasada temporada dejó la ONCE para firmar el contrato de su vida con el Festina: 250 millones de pesetas al año más importantes primas por victorias y puestos. Nada mal para retirarse después, en el 2001, tranquilo. Sin embargo, un año después, el suizo está de nuevo buscando equipo, porque el Festina está revisando los contratos a la baja. Su representante suizo estuvo ayer en Madrid, ofreciéndoselo al Banesto, lo mismo que la víspera estuvo en París vendiéndoselo al equipo de Marc Madiot, La Française des Jeux. No sólo le lleva a él en cartera, también entiende los asuntos de Virenque, Dufaux, Brochard... "Pero en todo caso, a nosotros sólo nos interesaría Zülle", aseguraba una fuente del equipo español antes de cerrar el acuerdo. Un conjunto que se ha quedado sin un líder para las grandes vueltas después del paso de Olano a la ONCE. Zülle contempla en los últimos días la posibilidad de rehacerse moralmente en un equipo del prestigio del Banesto.

"Festina ha tenido un daño de imagen importante que hay que compensar con un gasto publicitario extra", explicó ayer un ejecutivo de la empresa relojera. "Además, nos hemos encontrado con que el presupuesto del equipo estaba descontrolado, con que los 35 millones de francos de presupuesto oficial (875 millones) eran en realidad bastantes más, porque casi todos los corredores cobraban primas extra. Había que hacer algo".

¿Solución? "Hemos llamado a los corredores y les hemos dicho que había que cambiar los contratos y reescribirlos todos Si queréis quedaros, ganaréis menos dinero", les hemos dicho, "pero si tenéis una oferta mejor os podéis ir, no os retenemos".