"El Barça es el equipo que juega más rápido de Europa"

Sentado en el bar del Palacio de Hielo del FC Barcelona, desayunando un bocadillo de tortilla, Valero Rivera, entrenador del equipo de balonmano del Barça, da la imagen de una persona absolutamente normal. Su trato con los empleados es exquisito. Se nota, sin embargo, un gran respeto hacia su persona. Rivera, de 45 años, es el técnico más laureado de la historia del Barça y el que más títulos ha logrado en el balonmano mundial.Pregunta. ¿Llegarán este año los 50 títulos?

Respuesta. Si lo valoramos de acuerdo con las temporadas precedentes es posible. La cuestión ahora es conseguir el 49º y luego el 50º.

P. Es evidente que todo el mundo está contra el FC Barcelona porque arrasa con todo.

R. Creo que también tenemos mucha gente a favor. Hay muchas personas que valoran lo que estamos haciendo: ganar tres Copas de Europa seguidas no lo había conseguido nadie. Pero también hay mucha más gente preparándose para que no ganemos. Hay que convivir con eso.

P. ¿En ese todos contra el Barça hay que incluir a algunos dirigentes del balonmano español?

R. Está claro que la Liga regular no se hace porque en su día se dijo que el Barça la ganaba cinco jornadas antes y, como consecuencia, perdía color. Por supuesto, no estoy de acuerdo en eso.

P. ¿Tiene la impresión de que hay un sector de gente que está harta de que el Barça lo gane todo?

R. Puede valorarse o no. Pero nadie puede poner ningún reproche a nuestro trabajo. Conseguir esta plantilla ha costado tiempo. La hemos logrado sin ser quien más paga: algunos jugadores han venido cobrando menos. Nadie puede dudar que trabajamos.

P. ¿No cree que puede llegar a cansar tanta superioridad? R. No. Creo que la gente disfruta mucho más del balonmano que antes. El Barcelona es el equipo que juega el balonmano más rápido de Europa, y lo mismo ocurre con los equipos españoles. Creo que este modelo lo hemos impuesto nosotros: hacer pocos cambios defensa-ataque, hacer defensas más profundas pensando en robar el balón para provocar el contraataque. Toda Europa tendrá que dejar de jugar tan lentamente como hacen algunos equipos. P. ¿A los jugadores no les resulta a veces difícil motivarse?

R. No. Cuando vienen al Barça ya saben a lo que vienen. Todos sabemos la presión que tenemos y también lo bonito que es estar en este club.

P. La afición siempre espera más. ¿Pero, qué más se puede lograr cuando ya se ha ganado todo?

R. Está claro que siempre no vamos a ganar. Algún día perderemos, pero siempre digo que debemos perder siendo nosotros. Podemos tener menos fortuna, pero debemos seguir con nuestra entrega, nuestro trabajo, nuestro compañerismo, nuestra ilusión. Y si es así la afición estará con nosotros, porque sabe que lo damos todo.

P. ¿Hay desespero en otros equipos por verse tapados por el Barça?

R. No veo desespero. En algunos casos veo admiración, en otros impotencia. Pero como nosotros ganamos siendo deportivos, sin utilizar tretas, jugando rápidamente y trabajando bien, la gente siente más admiración que envidia. Creo que se valora nuestro trabajo.

P. Estamos ante el mejor equipo del mundo, pero ¿este Barça hubiera ganado igual hace 10 años con el Metaloplastica, el Gummersbach o el CSKA Moscú en su mejor momento?

R. Siempre digo: ¿qué coche corre más, un Audi, un Mercedes o un BMW actual o uno de hace 10 años? Todo ha cambiado. Las técnicas se superan y cuando ves vídeos de hace 20 años, incluso de fútbol, te das cuenta de que hay muchos más espacios, menos marcajes al hombre, peor condición física. Eso no ocurre ahora en ningún deporte. Es incomparable la altura, la preparación, la fuerza, la profesionalidad de ahora comparada con la de hace 10 años. Estoy convencido de que los equipos de ahora están mucho mejor preparados.

P. ¿A usted le gusta más el balonmano actual o el que se hacía cuando era jugador?

R. No hay nada parecido al balonmano que se juega ahora. El Metaloplastica se acercaba, pero sus ataques duraban mucho. No ha habido ningún equipo en la historia que juegue con la intensidad y la calidad con que ahora juega el Barça, y con una plantilla que se utiliza al completo. La clave es el trabajo, la disciplina, las mejoras tácticas, las innovaciones técnicas. Y la calidad de los jugadores.