"Que se nos quite de una vez la etiqueta de perdedores"

Alberto Herreros (Madrid, 1969). Está siendo más que nunca la estrella de la selección española de baloncesto y se ha situado al frente de la tabla de máximos encestadores del torneo con 123 puntos, 14 más que el segundo clasificado, el lituano Arturas Karnisovas. Hoy vuelve a estar ante un partido decisivo: el cruce de cuartos ante Grecia. No desea tropezar de nuevo en la misma piedra y está convencido de que España, por segunda vez en toda su historia, estará en las semifinales de un Mundial.Pregunta: ¿Cuál es el ánimo de la selección ante un partido tan vital?

Respuesta: Hemos cubierto las expectativas de sobra, pero no nos conformamos con eso. El equipo está en un muy buen momento y debemos aprovecharnos. ¡A saber cuándo vamos a tener otra oportunidad como ésta!

P. Usted ya estuvo en las derrotas en cuartos de final de los Europeos de 1993, ante Alemania, de 1995, ante Grecia, y de 1997, ante Rusia. ¿Le han hecho madurar los fracasos?

R. Soy el que más sufro. Quiero que se nos quite de una vez por todas esa etiqueta de perdedores. Estamos camino de conseguirlo.

P. Todo el equipo está confiando en su capacidad de resolución.

R. Ellos confían en mí y yo confío en ellos. Con esta humildad y esta fe que hemos demostrado desde el primer día es seguro que podremos ganar a Grecia. Si no jugamos como hasta ahora, nos va a costar bastante.

P. Es seguro que el equipo griego le dedicará un marcaje especial.

R. Hoy ya hemos ensayado, por si acaso, un par de cosas que nos puedan hacer un poco más fuertes en ese caso. En España hay varios jugadores que pueden asumir bastantes puntos y no me preocupa eso. Lo único que hay que hacer es seguir defendiendo como hasta ahora y, si no las meto yo, no tema, ya las meterá otro.

P. ¿Le inquieta el ambiente que puede encontrarse la selección en este partido?

R. Lo único que me preocupa es que los árbitros sean justos. Si pitan una cosa en un lado, que la piten también en el otro. Del equipo griego me preocupa que es bastante fuerte, aunque creo que no está jugando demasiado bien. Es un partido en el que nos lo jugamos todo. Y nada más. Tampoco hay que empezar a buscar excusas. Lo único que tenemos que hacer es preocuparnos de nosotros mismos y buscar nuestro juego. Así tendríamos mucho ganado.

P. Pese al buen campeonato realizado hasta ahora, si se pierde, ¿quedará un mal sabor de boca?

R. A los jugadores, sí. Estamos en un buen momento y debemos aprovecharlo. Ahora no nos conformamos con quedar quintos. Ahora queremos llegar a semifinales. Y una vez allí tampoco nos vamos a conformar. También vamos a querer medalla y, cuanto más bonita, mejor.

P. ¿Cómo está viendo el Mundial técnica y tácticamente?

R. La diferencia con el anterior Mundial es que hay muchos más equipos preparados físicamente mejor, con jugadores cada vez más fuertes. No se están anotando muchos puntos, y es porque, físicamente, en defensa se está apretando mucho más.

P. Y ahora, ¿cómo se puede explicar la buena evolución del baloncesto español? R. La verdad es que resulta difícil la respuesta. Eso quiere decir que desde los clubes se está trabajando bien y que hay gente joven, como la selección Sub 22 que ha obtenido medalla o los juniors que han logrado ganar el Europeo. Si la selección hace un buen papel ahora, va a representar un gran boom. Y los jugadores jóvenes, cuando se suprima el tercer extranjero, que es uno de los grandes problemas del baloncesto español, volverán a ser importantes y a disponer de minutos de juego. Durante algunos años España va a tener un gran equipo.

P. ¿Cuál es su mayor anhelo en estos momentos?

R. Como siempre, que gane mi equipo. Mi objetivo es conseguir medalla y que España vuelva a ser una gran potencia. Y ahora estamos en disposición de que el lunes seamos los hombres más felices del mundo.

P. ¿Va a ser partido de pocos puntos?

R. Va a ser muy igualado y muy difícil. Se anotarán 60 o 65 puntos como mucho, porque hay mucha presión y mucho ambiente. Y somos los mejores en defensa. Las individualidades, el que tenga un poquito más de suerte o el que esté un poco más acertado se llevará el partido.

P. ¿Dónde sitúa a España a nivel europeo?

R. En semifinales. Siempre debe estar en la zona de medallas. Sobre todo si conseguimos algo importante la gente va a tener más confianza y vamos a estar siempre entre los cuatro primeros.