Primera final del año para Arantxa en Sidney

La racha victoriosa de la menor de la familia Williams, Serena, de 16 años, quedó cortada en seco ayer en el torneo de Sidney. La española Arantxa Sánchez Vicario rompió la posibilidad de una final entre las hermanas Serena y Venus Williams al derrotar a Serena de una forma contundente, por 6-2, 6-1. Arantxa volvió a certificar que la crisis que pasó el año pasado está olvidada. Lo demostró ya en la Copa Harry Hopman, donde formó equipo con el mallorquín Carles Moyá. Y en Sidney ha alcanzado ya su primera final del año, en la que se enfrentará a Venus Williams, finalista del Open de Estados Unidos el año pasado, que eliminó a la japonesa Ai Sugiyama por 6-1, 7-6 (7-2).Serena demostró unos modales bastante similares a los de su hermana Venus cuando, tras el partido, ni siquiera miró al juez de silla, y después justificó su derrota alegando que se había agotado en su partido de cuartos de final frente a la norteamericana Lindsay Davenport. Serena salvó ante Davenport un encuentro que tenía casi perdido, con 1-6 2-5 y dos bolas de partido en contra. La menor de las dos Williams indicó que había sentido molestias en la rodilla y en la pierna derecha tras haber jugado siete partidos en ocho días.

"A mí no me pareció que no se encontrara bien o que sintiera molestias", señaló Arantxa con relación a las declaraciones de Serena. "Mi única preocupación era colocar las bolas en las esquinas de la pista para que ella no pudiera llegar. Aunque sea 10 anos mayor que ella, sigo estando ahí. Y la experiencia cuenta mucho", agregó la número uno del tenis español, novena mundial en la actualidad.

En el cuadro masculino del mismo torneo de Sidney, el eslovaco Karol Kucera y el británico Tim Henman disputarán la final. Kucera se impuso a Michael Tebbutt (Australia) por 6-4, 6-7 (8-6) y 6-0, y Henman, a Patrick Rafter (Australia), primer favorito, por 7-6 (7-5) y 7-5.

Por otra parte, Pete Sampras volvió a ser derrotado en el torneo de exhibición del estadio Kooyong, en Melbourne. Perdió frente al ucranio Andréi Medvedev por 3-6, 6-3, 6-2. El británico Greg Rusedski derrotó a Thomas Muster (Austria) por 6-3, 7-6 (7-3), y el australiano Mark Philippoussis, al brasileño Gustavo Kuerten por 6-4, 3-6, 7-6 (10-8). En Auckland, Marcelo Ríos y Richard Fromberg, que eliminó a Félix Mantilla por 6-3, 7-6 (10-8), jugarán la final, y en Hobart la belga Dominique Van Roost y la suiza Patty Schinyder se disputarán el título.

Sorteo Open de Australia

Veinticinco españoles participarán a partir del próximo lunes en el Open de Australia, primera prueba del Grand Slam. Enfrentamientos iniciales. Masculinos: Martín-Sanguinetti, Clavet-jugador de la previa (j.p.), Calatrava-Philippoussis (15º cabeza de serie), Bruguera (10º)-Kucera, Moyá (7º)-Tramacchi, Viloca-Lapentti, Álvarez-Santoro, Mantilla (14º)-Black, Corretja (11º)-Arnold, Burillo-Sagsian, Portas (Korda (6º), C. Costa-Stark, Alonso-Furlan, Blanco, Stoltenberg, Marín-Enquist, A. Costa (16)-Haas, Berasategui-j.p., J. Sánchez- T. Martin. Femeninos: Torrens-Lugina, M. A. Sánchez-Sugiyama, Arantxa (7ª)-Lee, Conchita (8ª), Kloesel, Ruano-Kleinova, León-Testud (9ª), Serna-McQuillan.