El sueño de Sun Yat -Sen

Si el revolucionario chino Sun Yat-sen levantara la cabeza, vería cómo hoy comienza a hacerse realidad su sueño más grandioso sobre la capacidad de desarrollo de su país: la inmensa presa de las Tres Gargantas, el mayor proyecto de energía hidroélectrica del mundo. Pero el hombre que derribó a la dinastía Qing en 1911 también se toparía con una fuerte reacción de protesta en contra de la obra, cuyos críticos aseguran que no sólo va a provocar una catástrofe de tipo medio ambiental, sino que va a obligar a la evacuación de 1,2 millones de personas y a sumergir verdaderos tesoros arqueológicos.Hoy, mientras un ejército de obreros -alrededor de 20.000- bloquea el principal curso del río Changjiang, el tercero más largo del mundo, para comenzar la construcción de la presa los dirigentes chinos -entre ellos, el primer ministro, Li Pengfestejarán lo que para ellos simboliza la cúspide de su habilidad técnica. Pero para las 94.000 personas que han tenido que abandonar sus hogares al lado del poderoso Changjiang y los cientos de miles más que lo tendrán que hacer antes de que la presa comience a funcionar en el año 2009, la celebración no es más que otro signo amargo del rápido camino de su país hacia el desarrollo.

El bloqueo del río permitirá el inicio de la construcción de la inmensa presa, que tendrá 26 generadores con capacidad para producir 18.200 megavatios de electricidad, el núcleo de un proyecto de 29.000 millones de dólares (en torno a 4,35 billones de pesetas) que intentará aplacar la creciente sed de electricidad que tiene China y do mar al Changjiang, demasiado propenso a los desbordamientos. Aunque se prevé que la construcción durará una docena de años, algunas de las turbinas empezarán a funcionar en el 2003.

Hoy, tras unir dos enormes recintos para bloquear el Changjiang, se vaciará toda el agua que queda dentro. Los muros de hormigón de la presa se elevarán. desde el fondo del río hasta una altura de 185 metros. Aun así, la vía de agua, que sólo es superada en longitud por el Nilo y el Amazonas, no quedará bloqueada del todo, ya que se ha construido un canal de desviación. La presa creará un lago artificial de 600 kilómetros de largo, con capacidad para barcos mayores que los que en la actualidad surcan el río, lo que se espera que fomente el desarrollo económico de la región.

Eso, según las autoridades chinas. Sin embargo, los críticos del proyecto insisten en que sería mucho más eficaz construir una serie de presas más pequeñas en los afluentes del río, y que el planoactual, que data de 1992, trasformará la zona en una vasta piscina de desechos industriales y humanos y creará una pesadilla medioambiental. Un experto chino en medio ambiente describió el resultado más probable como "la alcantarilla abierta más grande del mundo".

El río, que nace en Tíbet, desemboca en el mar en las cercanías de Shanghai, unos 7.000 kilómetros después. Sus aguas bajan completamente turbias por el lodo. De hecho, cada año el río lleva más de 530 millones de toneladas de cieno, lo que crea serios problemas medioambien tales. Una vez que se haya creado el pantano, el flujo de agua río arriba de la presa será mucho más lento, y habrá un aumento de la cantidad de odo que queda en Flecho. Los críticos del proyecto pronostican que, ras unas décadas, 1 puerto dé aguas rofundas' de la ciudad de Chnngqing, en la parte superior del pantano, quedará completamente bloqueado por el lodo.

Las preocupaciones de los grupos ecologistas no paran aquí. La mayor amenaza es que el peso de semejante volumen de agua en el pantano podría fomentar la actividad sísmica en la zona, aunque también se teme por un gran número de especies poco, comunes de plantas y animales. Además, cerca de 1.300 lugares de interés arqueológico e histórico quedarán sumergidos.

Por el momento, las autoridades chinas hacen oídos sordos a las protestas. El sueño de Sun Yat-sen ya es realidad.