El Atlético cierra el fichaje de Juninho por 3.000 millones

El Atlético de Madrid cerró ayer la contratación del centrocampista brasileño Juninho. El club español abonará al Mlddllesbrough 20,2 millones de dólares (unos 3.000 millones de pesetas), según anunció ayer Keith Lamb, director general del club inglés, en la BBC Radio. Juninho, que cuenta 24 años y ha sido elegido mejor jugador de la temporada en la Premiere League, jugará en el Atlético durante los próximos cinco años. Hoy está prevista su llegada a Madrid para hacer su presentación.

"Resulta muy decepcionante para nosotros no mantener a Juninho en el equipo", declaró Lamb. Pero el Middlesbrough, que acaba de descender de categoría no estaba en disposición de convencer al jugador brasileño. Las negociaciones se han visto salpicadas de problemas por la oferta realizada en los últimos días por el Tottenham. El club londinense estaba dispuesto a entregar 18,5 millones de dólares (unos 2.720 millones de pesetas) al Middlesbrough, que aceptó la oferta.Sin embargo, el Atlético había llegado a un acuerdo con el jugador, cuyo interés era abandonar Inglaterra para jugar en la Liga española, que le ofrece una mayor proyección para alcanzar un puesto en la selección brasileña y jugar el Mundial de Francia 98. Al parecer, Mario Zagalo, seleccionador de Brasil, le ha recomendado a Juninho que juegue en España, después de mantenerle fuera de las últimas convocatorias de la selección.

"Siempre me ha apetecido jugar en el Atlético. Sus dirigentes mostraron hace tres meses un gran interés por contratarme", manifestó ayer Juninho.

Mientras tanto, se ha abierto un frente inesperado en el fichaje de Lardín. El Espanyol. le ha dado un día al Atlético para pagar los 1.200 millones que debe por Lardín o romperá el acuerdo. La cláusula de Lardín está cifrada en 2.000 millones, pero el Atlético rebajó esta cantidad en 800 millones por el traspaso de Esnaider. Los problemas en el acuerdo comenzaron con la negativa de Roberto a entrar en la operación, cuyo precio fue de 400 millones. Entre medio se ha metido el Barcelona, que ha visto la posibilidad de fichar a Lardín, un jugador que dadas sus cualidades como extremo se adaptaría bien al esquema de Van Gaal.