Banesto se planteará este invierno seguir con el equipo hasta el 2000
Banesto, que tiene el compromiso de patrocinar el equipo ciclista hasta diciembre de 1998, estudiará el próximo invierno si alarga su vinculación con los hombres de José Miguel Echávarri y Eusebio Unzue hasta el año 2000, según indicaron ayer fuentes de la entidad bancaria. La decisión se tomará teniendo en cuenta tanto los resultados deportivos en lo que queda de temporada como la imagen que transmitan los corredores. Gran parte de los ciclistas -Abraham Olano, Manuel Fernández Ginés, Vicente García Acosta, los hermanos Osa y José Luis Arrieta, entre ellos- tienen contrato firmado con el banco hasta diciembre del 98 pero Santi Blanco, la joven esperanza, está comprometido por un año más.
Con la retirada de Induráin, que ganó sus cinco Tours con el maillot de Banesto, el banco se planteó un periodo de transición de dos años, Para liderarlo, buscaron al único ciclista español que en el. momento actual puede ganar el Tour, Abraham Olano, de 27 años. De su capacidad para cumplir un ciclo triunfal depende en gran medida la continuidad de un patrocinio que, sin el navarro, ha pasado de costar unos 2.000 millones de pesetas anuales a unos 1. 100 millones.
Otro factor a favor de la continuidad es la juventud y la capacidad de progresar y de crear ilusión de la plantilla actual, que ha sufrido un cambio generacional con la llegada de Olano.Un conjunto que encuentra en Santi Blanco, de 22 años, otro hombre de referencia para el futuro.
Iniciado en tiempos de Mario Conde y con Pedro Delgado como líder, la continuidad patrocinio del banco al equipo fue una de las primeras decisiones de los nuevos dirigentes tras la intervención del Banco de España en diciembre de 1993. Entonces, en circunstancias económicas difíciles, fue fundamental en la decisión la figura de Miguel Induráin, que ya llevaba por entonces tres Tours en su morral.
