La roca del Joventut, otra vez en la vía de Madrid

Coincidió el inicio de la espectacular remontada del Joventut en la Liga regular con su primera victoria frente al Real Madrid. Varios meses después y con un título cada uno en sus vitrinas -Copa del Rey para la Penya y Recopa europea para el Madrid-, ambos equipos vuelven a verse las caras en el camino hacia el título de Liga. Las larga serie semifinal (al mejor de cinco encuentros) se inicia hoy en el Palacio (19.00). La otra semifinal -Barcelona-Estudiantes- comienza mañana, domingo.Por cuestión de antecedentes históricos, la eliminatoria entre badaloneses y madridistas se presenta igualada. El Madrid, ya clasificado para la próxima Liga Europea, cuenta a su favor con una abrumadora estadística: en las 13 finales con playoff, el ganador de la Liga regular se proclamó campeón. Este dato lo contrarresta el equipo de Alfred Julbe con otro hecho elocuente: el Joventut derrotó al Madrid en los dos partidos de la fase regular. Además, el equipo de Badalona fue el último que impidió al Madrid el acceso a una final, en la temporada 89-90. La Liga es la asignatura pendiente de Zeljko Obradovic en España, un título que no ha conseguido aún dirigiendo al Joventut -con el que consiguió la Liga Europea- ni con el Madrid.

Debido al parón provocado por las competiciones europeas, ambos equipos tendrán en contra la falta de ritmo de competición, aunque en este caso el efecto debería ser más perjudicial para el Joventut, que no disputan ningún partido oficial desde el 13 de abril, cuando lograron el 3-1 que eliminaba al Taugrés. Mientras, el Madrid, después de eliminar al TDK (3-0) el 10 de abril ganó la Recopa en Chipre el día 15.

Alfred Julbe, el técnico milagro del Joventut, se mostró convencido de que la igualdad presidirá la eliminatoria. "Es imposible que volvamos a sorprenderlos", dijo. 'Tos partidos difícilmente se romperán antes de llegar a los minutos finales, porque el Madrid no se va a relajar".

El primer partido entre el Barcelona y el Estudiantes se debe jugar mañana en el Palau Blaugrana (13.00, La 2). Ayer Aíto García Reneses se quejó de los pocos días de descanso que le permite a su equipo el cargado calendario de competiciones. "No tenemos tiempo ni para respirar y para recuperamos físicamente", aseguró. "No puedo entender porque no nos conceden siquiera un pequeño receso". El Barcelona intentó sin éxito que se cambiara el horario del partido y que pasara a jugarse por la tarde. Serán baja en los azulgrana Quique Andreu y, probablemente, Karnisovas.