LARGO VUELO PERO INCOMPLETO

Tomó una taza de té indio y confesó estar exhausto pero satisfecho: "Hubiera preferido completar la vuelta al mundo, pero estoy plenamente satisfecho de haber batido mi propio récord de distancia y el de permanencia en vuelo en globo [en solitario y sin escalas]". El aeronauta estadounidense Steve Fosset aterrizó ayer, lunes, en el norte de la India, tras lograr dichas marcas pero sin dar la vuelta al mundo como era su intención. El millonario Fosset despegó el 13 de enero en Saint Louis, Misuri, (EEUU) con unos 2.600 litros de gas, pero por falta de propano tomó tierra a las 9.40, hora peninsular española, cerca de Allahabad, ciudad a unos setecientos kilómetros al sureste de Nueva Delhi. El viajero estaba bien de salud cuando bajó del Solo Spirit, según el equipo de apoyo que desde Chicago controlaba el vuelo, vía satélite. El viernes Fossett no fue autorizado a volar sobre Libia, en el norte de África. Más tarde, cuando se dirigía al sur de Asia, el equipo de Chicago trató de obtener permiso del Gobierno de Pekín para sobrevolar el espacio chino. Había preocupación por el riesgo de cruzar sobre el Himalaya y se estudió una posible ruta a través de Birmania y no de China. El Solo Spirit cruzó el domingo el sur de Pakistán a una velocidad de 225 kilómetros por hora, y por la noche, cuando ya sobrevolaba India, el control de Chicago reveló que el globo se estaba quedando sin combustible. En una cabina de unos tres metros cúbicos, Fosset viajó seis días, dos horas y 54 minutos a miles de metros de altitud y con temperaturas bajo cero en el exterior, y cubrió una distancia de unos 14.000 kilómetros. Según su equipo de apoyo en Chicago, Fossett tampoco pudo dormir las horas necesarias, pero superó notablemente las marcas de sus competidores, el británico Richard Branson y el suizo Bertrand Piccard, que en los últimos diez días tuvieron que renunciar a sendos intentos de hazaña similar.-