Francia-Inglaterra abre el Torneo de las 5 Naciones como final anticipada

Francia e Inglaterra, tercer y cuarto clasificados en la última Copa del Mundo, los dos grandes favoritos del Torneo de las Cinco Naciones esta temporada, se enfrentan hoy en la primera jornada (Canal +, 17.55 horas, en diferido) en lo que puede calificarse de final anticipada. El partido será la repetición de la final de consolación que ambas selecciones jugaron tras perder en semifinales con Suráfrica, a la postre campeón, y Nueva Zelanda. Francia ganó entonces por 19-9 -la primera vez que lo lograba desde 1988- y, es nuevamente candidata al triunfo por. su mayor calidad actual y por jugar en casa, en el Parque de los Príncipes de París.Dentro de los muchos acontecimientos ocurridos en el rugby desde el final de la Copa del Mundo, con la irrupción definitiva del profesionalismo y las retiradas de jugadores emblemáticos, Inglaterra ha sido la más perjudicada y se encuentra en pleno período de renovación. No tendrá ya al cerebro Andrew o al talonador Moore. Francia, en cambio, sólo sin Sella, demostró que mantiene su potencial ganando uno de los dos partidos de la gira a los All Blacks neozelandeses, los subcampeones del mundo. Parece haber asimilado sin apenas traumas nuevos jugadores y al nuevo entrenador, el ex delantero JeanClaude Skrela.

El propio técnico inglés, Jack Rowell, reconoce su inferioridad en una etapa de transición, agravada incluso por la mayor velocidad que los clubes ingleses quieren tener en el profesionalismo respecto a la federación.

También hoy se enfrentan en Dublín Irlanda y Escocia en un encuentro abierto. Mientras los irlandeses recuperan incluso algunos veteranos y mantienen su equipo ya experto y luchador, pero limitado, los escoceses jugarán ya sin su emblemático zaguero Gavin Hastings.Calendario

1ª jornada (hoy): Francia-Inglaterra e Irlanda-Escocia. 2ª (3 de febrero): Inglaterra-Gales y Escocia-Francia. 3ª (17) Francia-Irlanda y Gales-Escocia. 4ª (2 de marzo): Irlanda-Gales y Escocia-Inglaterra. 5ª (16): Gales-Francia e Inglaterra-Irlanda.