Atenas da la sorpresa y organizará los Mundiales 97

La Federación Internacional de Atletismo (IAAF) concedió ayer a Atenas los V Campeonatos del Mundo de 1997 en una decisión sorprendente, porque la ciudad griega tenía posibilidades, pero no estaba entre las principales favoritas. Fue un fallo salomónico e insólito que zanjó la lucha entablada entre la candidatura estadounidense de Stanford y la de Madrid. Y que permitirá así a Sevilla, sacrificada hasta ahora, optar con peso a los siguientes Mundiales de 1999.La IAAF premió nuevamente la frustración ateniense por la derrota ante Atlanta en los Juegos del centenario olímpico, en 1996. Ya lo hizo al otorgarle los Mundiales de pista cubierta del mismo a año 1997 y ahora lo repite con los de verano. Será la primera vez que una ciudad organice el mismo año los dos campeonatos. La IAAF había repetido que la primera concesión no iba a suponer una desventaja, y la candidatura griega incluso llegó a decir que se le había prometido la organización. Pero parecía claramente un inconveniente, lo mismo que para los otros dos aspirantes, Helsinki, la capital finlandesa, era el haber sido sede de los primeros Mundiales en 1983, o para la india Nueva Delhi la falta de garantías.

Atenas ganó por mayoría absoluta en la votación del consejo de la IAAF, compuesto por 23 miembros. Sacó más de 12 votos en el primer sufragio. No importó la mala imagen organizadora que tiene, incluído su caos habitual de tráfico y alojamientos, y que se evidenció otra vez en la última Copa del Mundo de maratón. Escogiendo a Atenas, la IAAF ha matado dos pájaros de un tiro. No se ha atrevido a conceder los Mundiales a Stanford, porque no se ha arriesgado a la aventura americana. Podía ser un gran negocio, pero el atletismo está en horas bajas en Estados Unidos y la diferencia horaria con la costa Oeste es muy mala para televisión. Y tampoco los ha concedido a Madrid, pese al buen proyecto presentado, anteponiendo la opción europea griega, que no tenía problemas personales añadidos.