Francia e Inglaterra, los grandes favoritos

Francia-Irlanda y Gales-Escocia (Canal +, 17.50). Estos son los partidos que hoy abren la competición más antigua, emocionante y prestigiosa de cuantas de rugby se disputan, el torneo Cinco Naciones. El equipo francés, el campeón vigente, y el inglés son los grandes favoritos y los únicos capaces de alcanzar el Grand Slam o título honorífico que premia al conjunto capaz de vencer a todos sus rivales.Así, pues, el duelo Francia-Inglaterra del 5 de marzo, en París, se presenta como el decisivo para designar el ganador de la copa de tres asas y quince lados y con capacidad para cinco botellas de champán que se puso en juego en 1993. Precisamente, este hecho obligó a desterrar la fórmula anterior de victorias compartidas.

Además de con la del factor campo, los franceses cuentan con la ventaja de tener un cuadro más conjuntado que el inglés. El principal problema de su seleccionador, Pierre Berbizier, será cubrir las bajas del medio de apertura Camberabero y del capitán, Tordo, lesionados.

Los ingleses se han renovado mucho. Hasta siete caras nuevas presentó el pasado 27 de noviembre en su enfrentamiento con los All Blacks, neozelandeses, saldado con una victoria por 15-9 gracias a la gran actuación de su pateador Callard, sustituto de Webb. Callard es, junto al medio de apertura Andrew, su variación más significativa.

De los tres restantes competidores quizá sea el del trebol, la agrupación de las dos Irlandas, el que más en forma se halle. Su medio de apertura Elwood está espléndido de juego.