El París-Dakar entra en Africa con un modesto español líder en la clasificación de motos

Fue un recital. Los pilotos españoles quisieron agradecer el paso del París-Dakar por España y también el apoyo recibido de los miles de aficionados. En motos, cinco de ellos se colocaron entre los 10 primeros de la clasificación. Josep Lluís Steuri (KTM), actual campeón de España de raids, partirá como líder en la primera etapa africana. Ayer, consiguió el triunfo parcial en las dos pruebas cronometradas que se disputaron en Granada. En coches, el firancés Pierre Lartigue (Citroën) es primero y Salvador Serviá (Lancia), el mejor español, ocupa el séptimo lugar.

Steuri, de 31 años, no es uno de los favoritos de la carrera. Éste es su primer París-Dakar y su moto, una KTM monocilíndrica, es inferior a las poderosas máquinas bicilíndricas de los aspirantes al triunfo final. Sin embargo, ayer aprovechó la oportunidad de brillar en un terreno que le convenía. Su decísión de inscribirse en la prueba -fue el último en apuntarse, el 24 de diciembre- le ha servido para darse a conocer al mundo. En las próximas jornadas debe desaparecer de las primeras posiciones."La pista, rápida y sinuosa, era muy buena para mi moto porque es más ligera que las bicilíndricas. También lo era para mí pues estoy acostumbrado a este tipo de terreno", explicó Steuri. "Pero que nadie piense que voy a ganar. En este París-Dakar mi intención es sólo aprender". Su sinceridad le honra, pero de momento ' que le quiten lo bailado. Es líder del París-Dakar al llegar a África.

La demostración de Steuri' estuvo acompañada por los buenos resultados del resto de motoristas españoles. El rendimiento de Jordi Arcarons (Cagiva), segundo en la general, y de Carlos Mas (Cagiva), quinto, era previsible. Están en el grupo de favoritos. Más sorprendentes fueron la tercera posición que ocupó Oscar Gallardo (Cagiva) y la séptima del veterano Agustín Fernández (Honda). Además, Carlos Sotelo (Honda), Xavi Riba (Kawasaki) y Álvaro Bultó (Kawasaki) también se clasificaron entre los 15 primeros.

Los dos tramos de Granada -6 y 70 kilómetros- fueron muy favorables para la, representación local. No así para algunos de los principales candidatos a la victoria. El francés Thierry Macgnaldi (Honda) perdió mucho tiempo por una avería y también el italiano Alessandro de Petri (Cagiva) cedió respecto a Arcarons.

Los pronósticos apuntan a que hoy, en la primera etapa africana, aunque no todavía de desierto, Arcarons pase a ocupar el liderato. La escasa diferencia de un minuto favorable a Steuri no debe ser obstáculo en los 148 kilómetros cronometrados que incluye la etapa Rabat-Agadir.

En coches, el duelo entre Citroén y Mitsubishi sigue siendo favorable a la marca francesa ya que el actual campeón del mundo de raids, Pierre Lartigue, vencedor de las dos pruebas de ayer, manda con seis minutos de ventaja sobre su compatriota Bruno Saby, número uno de la firma japonesa.

Entre los españoles, Salvador Serviá (Lancia) apenas pudo estar a la altura de las dos poderosas escuderías oficiales. Se clasificó séptimo y fue el mejor del resto de participantes. Su coche, el mismo que utilizó Carlos Sainz en el pasado campeonato del mundo de rallies y preparado por la misma escudería (Jolly Club), no parece ser muy fiable.

Tras las especiales de Granada, los participantes en el rally se dirigieron a Algeciras, donde embarcaron en dos naves con destino a Tánger.