España asume su papel de favorita ante Corea del Sur

El equipo español de Copa Davis se enfrenta a partir de esta madrugada al de Corea del Sur por la permanencia en el Grupo Mundial. Sergi Bruguera, que el domingo ganó en Burdeos su primer torneo sobre pista rápida, Carlos Costa, Tomás Carbonell y Alberto Berasategui formarán el segundo equipo capitaneado por Juan Bautista Avendaño. Emilio y Javier Sánchez Vicario renunciaron a viajar a Seúl al no tener garantías de que disputarían los individuales. "Perder ante Corea" apunta Agustí Pujol, presidente de la Federación Española, "sería un fracaso histórico".

La diferencia entre los jugadores españoles y los coreanos es abismal. Un dato avala la distancia: Carbonell, el peor clasificado de los tenistas convocados por Avendaño, ocupa el puesto 75º en la lista de la ATP, mientras que el mejor jugador de los coreanos, Han-Cheol Shin, de 23 años, el el número 372 de la misma clasificación.Eui-Jong Chang, el segundo jugador, de 24 años, es quien más torneos del circuito ha disputado, y lleva cinco desde 1991. Nunca ha superado una segunda ronda. Participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona, donde perdió en su primer encuentro ante Jordi Arrese, y ocupa el puesto 461º del mundo. El tercer jugador queda más lejos todavía: Nam-Joon Kim, de 23 años, es el 554º. Y el cuarto, Chi-Wan Kim, 24 años, es el 735º de la ATP.

Avendaño, que estrenó su cargo de capitán esta temporada, ha elegido a Bruguera (4º del mundo), Costa (33º) y Berasategui (49º) para los individuales y a Carbonell para formar el doble con Costa, dejando fuera a Sergio Casal.

Los jugadores españoles llegaron el lunes a Seúl para iniciar los entrenamientos en una pista dura, mientras los coreanos han estado semiconcentrados desde el pasado mes de agosto. Corea ganó por 5-0 a Indonesia en la final de su zona. Su primera participación en la Copa Davis fue en 1983. Sólo una vez estuvo en el Grupo Mundial (1987): perdió contra Francia (5-0) y después cayeron ante Italia (3-2).

Los encuentros individuales de mañana se iniciarán a las 10.30, hora local (3.30, hora peninsular española, La 2).

Durante este fin de semana se disputan las eliminatorias correspondientes a las semifinales del Grupo Mundial y los siete encuentros restantes de permanencia, entre los que destacan: Estados Unidos-Bahamas, Rusia-Cuba y Dinamarca-Croacia. En semifinales, Australia se enfrenta a la india en Chandigarh (India) -las pistas son de hierba- y Suecia recibe a Alemania en las pistas de tierra batida de Borlange.