Una gripe aparta a Ballesteros del último Grand Slam, el campeonato de la PGA

El campo de Inverness en Toledo (Ohio), es a partir de hoy el escenario del campeonato de la PGA americana, cuarto y último torneo del Grand Slam del año. Severiano Ballesteros será el único gran ausente, a causa de una gripe.Considerado el menos importante de los cuatro grandes, el torneo suele ser poco propicio para los europeos. Como curiosidad cabe señalar que en este campeonato participan 50 profesores de golf estadounidenses, invitados por la organización. La primera edición del torneo se disputó en 1916. Desde entonces, Walter Hagen y Jack Nicklaus, con cinco títulos cada uno, son los que más victorias han conseguido. Hasta 1957 el torneo se disputaba en la modalidad de match play, es decir, por enfrentamiento directo, en cada uno de los hoyos del campo,entre los jugadores emparejados en una eliminatoria.

Greg Norman, Nick Faldo, Berhard Langer, Payne Stewart y el ganador del año pasado Nick Price son los principales favoritos. El australiano Norman, reciente ganador del Open Británico, intentará conseguir el título que se le escapó por los pelos en 1986. El inglés Faldo, indiscutible número uno del mundo, tiene su última oportunidad de no quedarse sin un grande esta temporada. El vencedor este año del Masters de Agusta, Bernhard Langer, es favorito por su magnífica temporada, en la que ha superado sus problemas con el putter. Stewart es el jugador estadounidense con más posibilidades, sin olvidar a sus compatriotas Lee Janzen y John Daly. La opción del surafricano Price está refrendada por su magnífica temporada en el circuito norteamericano. El campeonato de la PGA es la última oportunidad de salvar la temporada para muchos jugadores, entre ellos José María Olazábal, que no ha levantado cabeza desde su eliminación en el Open Británico.

El recorrido de Inverness, que recibe su nombre de una ciudad del norte de Escocia, tiene un par de 71 golpes, y se caracteriza por tener unos greens muy pequeños, siendo fundamental la precisión con los hierros. El campo data de 1903 aunque originalmente sólo constaba de ocho hoyos.