Los Alpes empezarán a certificar la victoria

Sus mejores momentos en la montaña pertenecen a los Pirineos. En sus cumbres obtuvo su primera victoria de etapa (Luz Ardiden, 1990) y su primer maillot amarillo (Val Louron, 1991). En el Tourmalet realizó su primer y único ataque montañoso en el Tour. Los Alpes han sido para él terreno de defensa. La principal diferencia no radica en la pendiente media (inferior a los Pirineos) si no en la superación de los 2.000 metros de altitud, aspecto perjudicial para corredores de gran tamaño.

Un ilustre veterano que se resiste a morir y el mejor compañero que ha tenido Chiappucci. A Roche se le ve por televisión en muchas etapas, incluídas las de montaña. Nunca fue un escalador, pero puede con la montaña del Tour. Tratará de ser el estilete de Chiappucci hasta donde lleguen sus fuerzas. Es, quizás, junto a Induráin, el corredor más inteligente de todo el pelotón y lleva con agrado su tarea de instructor de vuelo del Diablo. Está a 4m 10s del navarro.

Su mejor papel montañoso lo ha desarrollado en los Alpes. Conoce la victoria en Alpe d'Huez. No es un corredor que ataque en la montaña, pero la resiste con solvencia en la segunda semana. Sus dificultades pertenecen a la tercera semana. Debe estar en cabeza; de lo contrario, no estará en el podio de París y tenderá a perder muchos minutos. La última contrarreloj avala su candidatura: ahora es el líder del ONCE. Tiene 1m 35s de desventaja con relación a Miguel Induráin.

Su caso es ligeramente parecido al de Breukink. También conoce la victoria en Alpe d'Huez. En condiciones normales es un corredor apto para la montaña y, sobre todo, el más capacitado de los contrarrelojistas para ser el más rápido en el último puerto. Eso significa, una opción para el ataque. No es excepcionalmente bueno en los descensos ni un corredor con tendencia a lanzar un ataque antes del último puerto. Su cruz está en su facilidad para deprimirse. Está a 2m 32s de Induráin.

Llega su terreno de conquista. Tiene prisa y, por vez primera, la posibilidad de jugar con los Alpes y los Pirineos. Debe perseguir una ventaja de más de siete minutos sobre el líder español en las etapas montañosas. Es el que menos temor tiene a lanzar un ataque anticipado y al que todos van a esperar para declarar abierto el combate. Su obsesión sigue siendo perder de vista a Induráin. Baja a lo loco y es peligroso seguirle porque busca la caída del prójimo. Está a 5m 07s de Induráin.

Un corredor virgen para la montaña del Tour. Y el Tour no es la Vuelta: los puertos son más largos, la pendiente es más elevada y hace calor. Rominger desconoce cómo responderá contra esos elementos. Su técnica como escalador es casi una fotocopia de Induráin. Usa desarrollos desmesurados que pueden pasarle factura. Parece probable que opte por mantenerse en cabeza y desista de ataques anticipados, pero llega a los Alpes demasiado alejado de la cabeza. Baja bien. Está a 5m 44s.

Otra incógnita. En teoría, sube peor que Rominger. No parece capacitado para un ataque serio. Esperará, si puede, a lo que decida el último puerto. Tampoco se conoce cómo responderá al calor, ni su capacidad como estratega. Juega con la ventaja de llevar por delante a Breukink y Bruyneel. Una debilidad añadida: tiene propensión a las caídas en los descensos. Sus rivales lo saben. Si se convierte en un serio aspirante, más de uno le pondrá a prueba en los descensos. Está a 4m 12s.

Es un convidado de última hora. Por el mero hecho de ser colombiano se le supone aptitud en la montaña. Aunque él, la eterna promesa, aún no lo ha demostrado. Por el hecho de ser el mejor contrarrelojista entre los colombianos se le considera un hombre capaz de situarse bien en la general. Pero Mejía no es Lucho Herrera ni Fabio Parra. Tampoco tiene la capacidad de sufrimiento de sus antecesores. Un candidato a la sorpresa, y poco más. Es el amagar y no dar. Está a 3m 09s de Induráin.

Es mexicano, pero eso no significa que sea escalador, ni tenía por qué. Ya ha demostrado sus dotes como contrarrelojista, mejor en tramos cortos que largos, pero nunca ha destacado en la montaña. La tercera semana se le atraganta. No es hombre de ataques. Todo lo más, trata de acompañar a los grandes hasta donde pueda. Su objetivo es sacar provecho de las eliminaciones, no caer por el precipicio de una pájara, y acercarse al podio. Está a 4m 32s del liderato.

Si aparece el Delgado de la última Vuelta será un corredor con problemas para acompañar a Induráin al último puerto. Carece de estrategia propia y eso puede ser una ventaja: debe proteger a Induráin o meterse en algún salto para vigilar. La primera semana le ha respetado. ¿Seguir a Chiappucci? No es fácil para el Delgado actual. Los aficionados esperan ver al menos un apunte del Delgado de antaño, el que dejaba clavados a sus rivales en las montañas del Tour. Está a 6.09 de Induráin.