La velocidad de Steffi Graf frenó a Conchita

Conchita Martínez (6ª cabeza de serie), de 21 años, recibió ayer una buena lección. En la pista central de Wimbledon, el torneo con más prestigio, perdió ante la número uno mundial, Steffi Graf (Alemania, 1ª), de 24 años, por 7-6 (0) y 6-3 en 1h 12m. Pero Conchita supo sacar conclusiones: "He aprendido que tengo que entrenar ciertas cosas de cara al futuro", dijo. Eso, más entrenamiento, es lo único que la separa de poder llegar a una final de un torneo del Grand Slam. La velocidad de Steffi y su mayor experiencia desbordaron a una Conchita que llegó a tener un 4-1 en la primera manga.

Conchita Martínez era la más joven de las cuatro semifinalistas y también la más inexperta. Jugaba por primera vez en la pista central de Wimbledon, lo más parecido a una iglesia que existe en el tenis mundial. Pero, sor prendentemente, los nervios afectaron más a Steffi Graf, ganadora cuatro veces del torneo, que a Conchita Martínez.La española se colocó muy pronto con un 4-1 y 0-30 sobre el servicio de Graf. A Conchita no le funcionaban demasiado bien sus golpes, pero el acierto en su servicio le bastó. Graf cometía muchos errores no forzados, y parecía sorprendida por la serenidad de su rival, acostumbrada como está a encontrar enfrente a jugadoras derrotadas de antemano tratando sólo de evitar el ridículo. Esos minutos fueron los más felices de Conchita.

Raza de campeones

Pero los campeones son una raza aparte, y Graf, que mañana jugará su sexta final, es un buen ejemplo de ello. Cuando peor estaba (4-1 y 0-30) forzó la máquina. Se dio una palmada en su muslo derecho, como si estuviese encendiendo el motor de sus piernas, y aceleró de golpe el partido. Steffi desbordó por completo a Conchita. Su rapidez de movimientos y la dureza de sus golpes sorprendían a la española, que siempre tardaba unas décimas de segundo más de lo necesario en reaccionar. Esos minutos fueron la clave del partido, porque Steffi ligó una serie de 11 puntos consecutivos en los que salvó su saque, rompió el de Conchita y volvió a ganar el suyo. De un 4-1 se pasó a un 4-4.

En la gran mayoría de sus partidos, una exhibición así de Steffi Graf es suficiente para que la rival se retire mentalmente al vestuario en busca del consuelo de una ducha. Conchita tuvo la sangre fría para seguir insistiendo. Su servicio funcionó mejor, salvó un juego dificilísimo (el 110) que duró 18 puntos y en el que Graf tuvo tres ventajas, y se plantó en el desempate. Fue una ejecución. Steffi repartía golpes con la velocidad de un ventilador y Conchita se hartaba de ver cómo las bolas de la alemana iban de una línea a la otra rozando la ilegalidad. El 7-0 fue el castigo de una campeona por la in solente resistencia.

Steffi Graf iba ya a 200 por hora. Conchita se defendió un poco más. Ganó tres juegos con su servicio y buscó desesperadamente un hueco en el ataque alemán. Pero no lo encontró. Su passing-shot no funcionó: sólo superó dos veces a Steffi en sus subidas a la red. Su primer servicio estuvo muy por debajo de lo normal (un 57% de aciertos) y su resto fue muy deficiente.

Pero la gran diferencia la marcó la velocidad. Conchita llegaba siempre un poco demasiado tarde a las bolas, y eso traía consecuencias muy negativas. Conchita sólo ganó cuatro puntos sobre el saque de Steffi, y eso le costó el partido.

La jugadora aragonesa ya comenzó a sacar conclusiones positivas poco después de la derrota. "Ha sido una gran experiencia para mí", dijo. "He plantado cara, y eso es importante. Steffi ha jugado realmente bien. Golpe muy fuerte y muy rápido y es muy difícil imponer el ritmo porque ella siempre quiere mandar. Mi único fallo ha sido no conseguir una ventaja de 5-2 en la primera manga. Pero me ha. faltado su experiencia".

Eric van Harpen, su entrenador, hablaba el día anterior a la semifinal de que Conchita era una jugadora que avanzaba "centímetro a centímetro", que su objetivo en 1993 era llegar a ser la quinta del mundo (es la sexta) y que esperaba que las grandes victorias llegasen en 1993. Si es así, a los 21 años se ha acercado un poco más a la cima de su carrera. La impresión que dejó ayer es que es capaz de elevar su nivel, porque hay aspectos de su juego claramente mejorables: el servicio (lanza muy baja la bola), la movilidad y la rapidez (necesita trabajar más fisicamente), y la mentalidad (debe mantener la ambición que ha demostrado estas dos semanas en Wimbledon). Son detalles que la distancian de la número uno. Pero Conchita Martínez está realmente cerca de conseguirlo, si se lo propone. Son sólo detalles. Pero ella parece haberlo entendido. Partidos como el de ayer convierten en maravillosa la vida de un tenista. Pero aún lo es más si se ganan.