La CBS compra un teatro de Broadway, para su presentador estrella

La cadena de televisión CBS ha comprado un teatro de Broadway por cuatro millones de dólares para que el recién contratado showman David Letterman siga emitiendo su programa desde Nueva York cuando en agosto abandone la NBC para incorporarse a su nuevo trabajo. El humorista, que cobrará en los próximos tres años 42 millones de dólares, acudirá a su cita diaria con los espectadores desde el mismo teatro en el que debutaron los Beatles y dio sus primeros pasos Elvis Presley.

Durante meses se había estado calibrando la posibilidad de que el programa de Letterman, típicamente neoyorquino, se trasladase hasta Los Ángeles para facilitar el acceso a este espacio televisivo de los más importantes representantes del mundo del espectáculo, que mayoritariamente residen en California. Con el cambio de costa se pretendía evitar recargar aún más los congestionados estudios que CBS tiene situados en medio de Manhattan y que Letterman consideraba demasiado pequeños para sus pretensiones.El Ayuntamiento de Nueva York se puso en alerta roja para evitar el traslado de uno de los pocos programas estelares que se siguen emitiendo desde Manhattan. La posibilidad de que Nueva York perdiera uno de sus principales símbolos televisivos hizo que el equipo del alcalde David Dinkins se ofreciera a colaborar hasta donde fuera necesario para evitar la pérdida de una nueva estrella.

La ciudad ha concedido a la CBS ventajas fiscales para facilitarles la compra del edificio de Broadway (situado entre las calles 53 y 54) y concederá facilidades para su restauración. Los ejecutivos de la CBS, que han pagado un alto precio por conseguir quitarle a la cadena NBC a su principal estrella nocturna, quieren rentabilizar su inversión convirtiendo el programa de David Letterman en un espectáculo teatral que supere la frialdad de los estudios de televisión. El edificio de estilo gótico desde el que va a emitirse el programa de Letterman fue construido en 1927 por el hijo de uno de los promotores de la zona de Times Square y sirvió como lugar de reunión de mafiosos como Lucky Luciano durante la ley seca.

Fidel Castro

En 1948 fue contratado en exclusividad para grabar desde su patio de butacas de 1.200 asientos el programa de Ed Sullivan, que terminó sus emisiones en 1971. Entre los invitados que pasaron por este teatro figura el mismísimo líder cubano, Fidel Castro, que acudió en una de sus últimas visitas a Nueva York. Desde que en 1988 fue declarado como monumento artístico de la ciudad, el teatro ha sido alquilado temporalmente para esporádicos proyectos televisivos.Tras unos meses de intensas reformas, la marquesina del simbólico teatro se volverá a iluminar y el público aficionado al teatro tendrá la posibilidad de acudir a un programa de televisión a la vieja usanza. Mientras tanto, los competidores de Letterman, Jay Leno y Arsenio Hall, emitirán sus programas desde los estudios de televisión de sus respectivas cadenas en Los Ángeles. Los ejecutivos de la CBS han dicho que no piensan renunciar del todo a la costa oeste norteamericana, y que, al menos una vez al año, el programa se trasladará a California para una larga visita.