"El Atlético llegó tarde"

Raí se vuelve hoy a Brasil. Le esperan sus dos hijos y una nueva temporada con el Sáo Paulo. Hasta el mes de julio no se instalará en París. A partir de ahí comenzará una nueva vida para este soberbio futbolista de 27 años, campeón este año de su país, de Suramérica y del mundo entero. "Vaya donde vaya, triunfará", asegura su amigo Leonardo.'Pregunta. Sorprende que un jugador de su talla y carisma: haya optado por un campeonato de segunda fila como el francés.

Respuesta. La razón fundamental por la que me decidí por el futbol francés fue que las negociaciones con el París Saint Germain estaban ya muy avanzadas. Llevábamos tiempo negociando. Cuando el representante del Atlético de Madrid llegó a Brasil el contrato estaba casi cerrado. No hubo tiempo para más. El Atlético llegó tarde.

P. Sin embargo, usted discutió algunas cuestiones económicas con el representante rojiblanco.

R. La negociación estaba muy adelantada y para cerrar un acuerdo con el Atlético tenía que empezar de nuevo y arriesgarme a perder todo lo que ya había acordado con el París Saint Germain. No desprecié al Atlético, pero el club francés también me satisfacía. No es un equipo que aspire tan sólo a ganar la Liga francesa. Quiere ser grande y yo creo que mi carrera puede crecer dentro de él.

P. ¿Qué sucedió con el Real Madrid?

R. Con el Real Madrid no tuve contactos. Hubo algunas personas que llamaron a mi padre a Sáo Paulo, pero no sabíamos quiénes eran. No hubo un contacto directo ni conmigo ni con los dirigentes del Madrid. Sólo hable con el Atlético.

P. Usted se ha enfrentado al Madrid, al Atlético y al Barcelona. ¿En cual de ellos le gustaría jugar?

R. El Barcelona es el que tiene más disciplina táctica y más consistencia en su juego.

P. No fue esa la impresión que dio en Japón, en la Copa Intercontinental.

R. El Barcelona es el campeón de Europa, su estructura como club es muy buena y su juego es fantástico. Es uno de los mejores del mundo, pero el Sáo Paulo jugó mejor en Tokio.

P. Usted tiene 27 años. ¿La Liga francesa es un trampolín para acabar en Italia o España tras un periodo de adaptación en Europa?

R. Sólo pienso a corto plazo. No me planteo si puedo acabar en España o en Italia. Mi único objetivo es triunfar en Francia y en las competiciones europeas. Yo vengo a Europa porque soy un jugador maduro y puedo encarar cualquier desafío.

P. ¿Qué conoce del fútbol español?

R. La Liga española es muy pareja. Los equipos pequeños también destacan. Luego hay otros con un potencial muy grande, como el Barcelona, el Madrid, el Atlético o el Valencia. España tiene un campeonato formidable. Cada año es mayor su repercusión internacional. Todos mis amigos brasileños están muy contentos de jugar en España.

P. ¿Llegan a Brasil las hazañas de Bebeto y Mauro Silva?

R. A Brasil llegan muchas noticias del Deportivo. Bebeto es un futbolista muy querido. En Brasil la gente pensaba que el Coruña perdería el liderato a las pocas jornadas de iniciarse la Liga, pero ahora todo el mundo está entusiasmado al ver que aguanta y que incluso puede ganar el campeonato.

P. No a todos les va tan bien. ¿Cómo ha encontrado a Rocha ahora que ya sabe que no continuará en el Madrid?

R. Rocha está tranquilo. No he podido seguir de cerca su trayectoria aquí, pero sé que es muy respetado por la prensa y por la afición, y que el año pasado fue uno de los mejores del Real Madrid. Estoy convencido de que la afición española siempre guardará un buen recuerdo de Ricardo.

P. ¿Le hubiese gustado enfrentarse al Real Madrid en la Copa de la UEFA?

R. Sí, claro que me hubiese gustado jugar contra el Madrid, pero no importa. Voy a disputar muchas eliminatorias europeas con el París Saint Germain.

P. ¿1992 ha sido el mejor año para Raí?

R. Llevo mucho tiempo jugando bien, pero con 1992 me ha llegado la fama. Los triunfos internacionales tienen la culpa.