La muerte del decano

El Recreativo de Huelva, el equipo más antiguo del fútbol español, con 103 años de historia, desaparecerá en los próximos días ahogado en una deuda de 300 millones de pesetas. Los 22 jugadores de la plantilla del Recre iniciaron ayer un encierro indefinido en las instalaciones del estadio Colombino. Llevan dos meses sin cobrar y a 12 de ellos les deben incluso la ficha de la temporada 1991-92. El capitán, Óscar, declaró: "La situación es insostenible. Nadie quiere salvar al Recre. ¿Para qué seguir luchando en una causa imposible?" El Recreativo, con 2.000 socios y actualmente en Segunda B, no ha podido entrar en el plan de saneamiento del fútbol español. El decano se muere.

El Recreativo de Huelva tiene una historia color sepia. La vida del club se resume en las fotografías que conservan algunos buenos aficionados, donde aparecen, a finales del siglo XIX y en torno a un balón, once mineros fornidos y elegantes. Los porteros, entonces, abordaban los partidos con impecable corbata. Eran otros tiempos.El Récre se hunde en medio de la indiferencia de la ciudad y con una deuda no muy grande: 300 millones de pesetas. La capital onubense ha revivido así, según los propios ciudadanos, uno de sus tópicos más viejos: la apatía. El entrenador, Manolo Villanova, ex portero del Zaragoza en la época de Violeta, García Castany, Rico y otros, pide que Huelva tome conciencia: "Es el equipo decano el que se muere. En otras ciudades han sobrevivido clubes de fútbol con deudas mayores, gracias, entre otras cosas, a la ayuda del Ayuntamiento. Aquí se ha llegado a una situación dificilísima". Óscar, el capitán, añade: "El encierro es indefinido hasta que no haya una solución. Se está jugando con la familia de 24 futbolistas, los técnicos y los empleados del club. Mientras, seguiremos en trenando y disputando los par tidos hasta donde nos sea posible".

La corporación municipal, presidida por el socialista Juan Ceada, aportó en su día varias decenas de millones de pesetas para que el decano salvase una serie de deudas con Hacienda y con la Seguridad Social. Ahora no está dispuesta a entregar más dinero.

"Prácticamente no hay salida, pero la única solución estaría en un apoyo masivo de los ciudadanos y de las cuatro o cinco industrias realmente solventes que hay en Huelva", considera Manolo Guerra, ex jugador del Recreativo y del Sevilla. "La caída del decano coincide además con la delicada situación de Huelva, donde hay varios sectores, como el industrial y el pesquero, en crisis", añade Guerra.

Huelva, ciudad de 140.000 habitantes, se queda sin equipo de fútbol. El presidente del Recreativo, Miguel Galardi, harto de buscar ayudas, espera que surja alguien dispuesto a salvar al Recre.

Un viejo monumento

Pero en la capital onubense se conservará siempre un monumento al primer lugar en España en el que se jugó al fútbol, en El Velódromo, casi en el centro de la ciudad. En los campos de fútbol, en los descampados de Huelva, hay niños que juegan con su camisola blanquiazul, los colores del Recreativo. Nunca verán cumplido su sueño: ser jugadores del Recre.Mientras tanto, en el Athletic de Bilbao se preparan para suceder al Recreativo en el honor de ser el club más antiguo de España. Vivo y con jugadores, claro está.

El decano vivió sus mejores momentos mediada la década de los setenta, cuando la ciudad vivía el auge económico por la llegada de las industrias del polo químico. En la temporada 1978-79, el Recre militó en Primera División, presidido por Martín Berrocal.

El equipo se situó como líder en la segunda jornada tras vencer a la Real Sociedad en Atocha por 2-3 entre la euforia de toda la provincia onubense. Pero con la misma celeridad bajó al último puesto de la clasificación poco después, del que ya no lo movería nadie. El se despidió perdiendo por 6-0 frente al Atlético de Madrid en el Manzanares, en un partido en el que incluso atinó con la portería onubense el centrocampista rojiblanco Guzmán, un jugador peleado con la portería.

El declive

El Recretativo tiene una historia larguísima pero no excesivamente brillante. Ha militado una temporada en Primera, 19 en Segunda A, tres en Segunda B y el resto, en Tercera. Durante los últimos años, los uruguayos Luzardo y Alzugaray marcaron la diferencia, con ciertos apuntes de un fútbol exquisito. Los dos se retiraron el pasado verano, aburridos. Luzardo, un medio excelente en sus primeros tiempos, se lamentó en una ocasión en los mismo términos que Dirceu en el Atlético: "Entrego balones a mis compañeros y me devuelven sandías".En la presente temporada, los jugadores del Recre han conectado decididamente con el gran tópico del fútbol español: la furia. El equipo tiene una media de edad inferior a 22 años y el 90% de los jugadores procede de la cantera.

El portero, David, acaba de cumplir 17 años y pasé directamente de defender la portería del equipo de su colegio a jugar en Segunda B, cuando a principios de esta temporada se lesionó el cancerbero titular y no había dinero para fichar otro. Ha resultado dificilísimo meterle un gol: el Recreativo ha encajado 17 goles en 18 partidos, aunque tan sólo ha marcado 14.