Sainz resiste y gana el Rally Cataluña

Carlos Sainz (Toyota) resistió el último ataque del finlandés Juha Kankkunen (Lancia) y consiguió la victoria en el Rally Cataluña-Costa Brava. La jornada final de la prueba vivió el emocionante avance de lo que puede ser la cita final del Mundial, el RAC Rally de Inglaterra. Tras el triunfo de ayer, el primero que logra en el rally catalán, Sainz pasa a ser el líder del campeonato. Entre el español, Kankkunen y el francés Didier Auriol (Lancia) sólo hay tres puntos de diferencia. Quien gane en Inglaterra será el campeón del mundo.

Sainz vuelve a sonreír. Tiene razones para hacerlo: ayer ganó su tercer rally de la temporada (después del Safari y Nueva Zelanda); se impuso en casa, en España, en Cataluña, ante sus espectadores, y se arrancó la espina que le había dejado el abandono del año pasado. También derrotó a los pilotos de Lancia. Su coche volvió a ser competitivo. Y además, gracias a todo eso, se colocó primero en el Mundial.En la etapa de ayer, la última del Rally Cataluña, hubo, menos emoción de la esperada. Sainz controló a Kankkunen con relativa comodidad y en ningún momento estuvo en peligro su victoria. En el primer tramo de la jornada ya se vio que el finlandés no podría atraparle. En 30 kilómetros sólo pudo recortar ocho segundos. No cumplió ni siquiera con la media de cinco décimas por kilómetro, superioridad que había mostrado hasta entonces.

Ésa fue la característica de los cinco tramos del día, todos sobre tierra. Después de haber cambiado las suspensiones en el Toyota el martes por la tarde, las diferencias no eran tan grandes. Además, Sainz corría como nunca, rebajando sus propios tiempos del día anterior. Tras el tercer tramo, Kankkunen se dio cuenta de que no podría derrotar al español. Los últimos kilómetros fueron casi un, paseo para Sainz, que se impuso con 36 segundos de ventaja.

El más rápido durante todo el día fue Auriol. En su desesperado intento por arañar algún punto, el piloto francés no aflojó el ritmo hasta el último momento y ganó los cinco tramos del día. Auriol se vio favorecido por los problemas mecánicos del canario Fernando Capdevila (Ford), que perdió el liderato del grupo N por culpa de una avería.

"No me importa"

Sainz rebosaba felicidad por su triunfo: "Después de la decepción del año pasado, esta victoria me hace casi tanta ilusión como el título de, hace dos años. Es una alegría inmensa poder ganar en casa. Le dedico el triunfo a la afición y a la infanta Elena". La hija del Rey, que estuvo presente en los tramos de la última jornada, se acercó al madrileño para felicitarle, éste dio un paso atrás y dijo: "No me beses, que estoy sudado", a lo que la Infanta respondió: "No me importa", y le plantó dos besos en la cara.

Sobre el desarrollo de la prueba, el vencedor opinaba: "Hemos trabajado muy duro desde el primer tramo. Hemos corrido como nunca, arriesgando para poder estar delante. Si no nos hemos salido ha sido por pura suerte".

El RAC Rally (del 22 al 25 de noviembre) es la próxima cita. Se trata de una prueba complicada, y por eso Carlos Sainz no tiene tiempo para las celebraciones. Desde hoy sólo vale el trabajo, porque el piloto español ya viaja a Inglaterra para preparar esa última prueba, donde puede lograr su segundo título mundial.

En el RAC, Sainz tiene que derrotar a sus dos rivales, Kankkunen y Auriol. Es prácticamente la única manera de ser campeón. Los tres tienen posibilidades y para los tres el objetivo es el mismo: ganar la carrera. Después de lo visto en el Cataluña, el favorito es el finlandés. Otra combinación para Sainz es quedar por delante de sus rivales.

Clasificaciones: 1. Sainz-Moya (Toyota), 6h 11 m 59s. 2. Kankkunen-Piironen (Lancia), a 42s. 3. Aghini-Farnocchia (Lancia), a Im 44s. 10. Auriol-Occelli (Lancia), a 51 m 19s.

Mundial: 1. Saínz, 124 puntos. 2. Kankkunen, 122. 3. Auriol,. 121.