Arantxa Sánchez se siente optimista ante Steffi Graf

Arantxa Sánchez se enfrenta hoy (dos de la tarde, La 2) a la alemana Steffi Graf en las semifinales del Torneo de Tenis de Roland Garros. No ha perdido nunca contra ella en este torneo, pero lleva 13 derrotas en sus 15 enfrentamientos totales. Sus preparadores físicos, Mari Cruz Vaquero y Ernesto Lapiedra, aseguran, sin embargo, que se halla en su mejor momento en ese aspecto. Eduardo Osta, su entrenador, advierte que las dificultades pueden provenir del servicio y el portentoso derechazo de su rival. A su vez, Arantxa no duda: "Ella sabe que debe dar lo mejor de sí para ganarme. Eso me da ventaja". El otro duelo es entre la argentina Gabriela Sabatini y la yugoslava Mónica Seles.

Arantxa Sánchez afronta hoy, justamente 20 años después de la victoria de Andrés Gimeno, la posibilidad de llegar a su tercera final de Roland Garros. Su adversaria es Steffi Graf, a la que se ha enfrentado 15 veces con 13 derrotas, pero nunca en la tierra batida parisiense. "Quizá mi triunfo y mi acceso a la final de 1991 causaran sorpresa", dice, "pero ahora ya no. Estamos en las semifinales las jugadoras más fuertes mentalmente. Yo sé que estoy muy cerca de las otras tres. Las he tenido a todas en las cuerdas y a dos las he ganado".Desde que entró en el circuito profesional, a los 15 años, no ha parado de evolucionar. Ha cambiado muchas cosas en su cabeza y en su juego. "Es distinta de cuando estuvo conmigo", afirma el chileno Juan Núñez, que la entrenaba cuando ganó en 1989; "la derecha sigue siendo su punto débil, aunque la tiene mejor. En lo que más se nota la mejora es en el servicio y el revés, ya que antes lo lanzaba sólo a veces y ahora lo tira con toda su fuerza y gana muchos puntos con él".

Núñez, el actual preparador de la rusa Natalia Zvereva, piensa que Steffi tiene las ideas muy claras. Pero Arantxa sabe que está a su nivel: "Graf, Seles y Sabatini son conscientes de que estoy muy cerca de poder ganarlas. No ignoran que deberán jugar a su mejor nivel para no perder contra mí. Eso me da una gran ventaja. La presión es suya".

Los últimos resultados de Arantxa sirven a la perfección para adornar esta afirmación. Este año ha ganado dos veces a Sabatini (Cayo Vizcaíno y Hamburgo), arañó una manga a Seles en la final de Barcelona y tuvo la victoria en la mano dos veces ante Steffi. "En Amelia Island ganaba por 7-6 y 3-1 cuando sufrió un tirón. En Berlín la tenía 6-4, 5-4 y 15-0", recuerda Osta; "técnicamente, se conocen a la perfección. No habrá sorpresas. Las mayores dificultades para Arantxa van a provenir del saque y del derechazo de Graf. Hay que evitar que pueda cubrirse el revés con la derecha. En el saque todo dependerá de la alemana".

La batalla tendrá un componente físico que no debe olvidarse. "En este aspecto, Arantxa está en su mejor momento", comentan sus preparadores; "tiene una gran confianza en él. Eso da robustez a su juego y potencia su capacidad mental. Antes del partido haremos un buen calentamiento para que entre en la pista con el grado de calor óptimo del cuerpo. Después deberá beber constantemente para evitar que baje su nivel de agua".