Sainz aumenta su ventaja en el Safari

El piloto español Carlos Sainz (Toyota) mantuvo el liderato y aumentó su ventaja en el Rally Safari al término de la segunda etapa. La carrera empezó a romperse ayer. Alguno de los favoritos, especialmente el finlandés Juba Kankkunen (Lancia), quedaron retrasados. Sainz afronta las etapas más duras con siete minutos de ventaja sobre el argentino Recalde (Lancia). Ayer, su único momento de inquietud fue cuando rompió el turbo y perdió cuatro minutos. A pesar de eso, fue el menos castigado.

En África, las diferencias entre los Lancia y los Toyota no existen. Sainz parece dispuesto a romper su mala racha de los últimos meses y lograr su primera victoria desde el rally de Argentina, disputado el pasado mes de julio. Aunque todavía es pronto para que el piloto español cante victoria porque faltan las etapas más comprometidas. No obstante, la ventaja que ha conseguido en los dos primeros días de carrera, en teoría los más fáciles, permite que las perspectivas sean optimistas.Sainz fue el primero en tomar la salida ayer, algo que consideraba muy importante. Todos los pilotos temían la influencia del polvo y por eso, la organización decidió, de manera inesperada, dar la salida entre cada coche con un margen de tres minutos. Se trata de algo completamente inusual. El primer día, había salido en octava posición detrás de pilotos inferiores, y la diferencia sólo había sido de dos minutos.

La decisión de los organizadores abrió ayer la polémica porque se ha cambiado el criterio justo cuando los Lancia, cuyo patrocinador es el mismo que el del rally, tienen que circular detrás de Sainz. Para hoy, incluso se barajaba la posibilidad de establecer cuatro minutos de separacion.

Calor

El piloto español empezó la etapa de ayer aumentando su ventaja sobre sus perseguidores, Recalde, y Alen (Toyota). Sin embargo, una avería en el turbo y posteriormente un pinchazo, hicieron que penalizara más que sus rivales. Entonces, Recalde se puso primero.El elemento más demoledor fue el calor. El finlandés Alen lo explicó así: "Dentro del habitáculo la temperatura ha llegado a alcanzar los 74 grados y en mi sauna de Helsinki la temperatura normal es de 80". La primera víctima del calor fue el veterano sueco Waldegaard (Lancia), el hombre que posee numerosos récords en este rally. Su coche se incendió.

El abandono de Waldegaar dejó desequilibrado el duelo Lancia-Toyota. Sólo Sainz y Recalde están, en este momento, relativamente cerca el uno del otro. El piloto de Lancia perdió el liderato otra vez en beneficio del español por problemas en la amortiguación. Las mismas complicaciones restaron posibilidades a Kankkunen. Tras mantener una actitud conservadora, el campeón del mundo no tuvo tiempo de pasar al ataque y está ya a 18 minutos de Sainz.

Lo que quedó muy claro ayer es que el nuevo Lancia no puede imponer su superior potencia y el Toyota vuelve a ser competitivo. En el vehículo italiano las dificultades parecen venir de la amortiguación. Las próximas etapas acabarán de despejar las dudas sobre la resistencia de ambos coches. De momento, Sainz y Recalde, un piloto de cada equipo, tienen más posibilidades.

Clasificación: 1. Sainz-Moya (Toyota) 35 minutos de penalización. 2. Recalde-Chistie (Lancia) a 7 minutos. 3. Duncan-Williamson (Toyota) a 16 minutos. 4. Kankkunen-Piironen (Lancia) a 18 minutos.