"Todo es posible"

La selección española ya es cuartofinalista del Campeonato del Mundo sub 20. Su empate (0-0) del jueves pasado con la siria le supuso la primera plaza del Grupo D y enfrentarse mañana, en Faro, a la segunda del C, la soviética. El técnico, Jesús Pereda, confiesa que, en principio, no esperaba llegar tan lejos, pero ahora considera que "todo es posible". "Tenemos la mejor delantera, con Pier y Urzaiz, y una defensa muy sólida", declara. Urzaiz es quien más gratamente le ha sorprendido: "Tiene unas condiciones fantásticas. No quiero ni imaginármelo con Michel pasándole balones. Su salto es como los de la NBA".

"Me siento muy satisfecho de lo hecho hasta ahora. Creo que hemos dado el máximo. Los que más animados están son los chavales. Ya veremos hasta dónde llegamos", comenta Pereda, que lleva 16 años como seleccionador en las categorías inferiores.Los problemas que se suscitaron en los días previos al torneo portugués se han olvidado. El equipo ha demostrado que tiene la suficiente calidad como para hacer un digno papel. "Empezamos muy nerviosos por lo que pasó con Alfonso [el interés del Real Madrid para que su filial contase con él en la liguilla de ascenso a la Segunda División y la falta de diálogo del club con la federación española originó que el delantero terminara siendo sancionado por la FIFA hasta el próximo día 301. Pero nos hemos afianzado", explica.

De momento, España ha llegado de forma brillante a los cuartos de final -ganó a Inglaterra (1-0) y Uruguay (60)-. Mañana, ante la Unión Soviética, se jugará su pase a las semifinales. El rival, según Pereda, es peligroso: "Ataca en tromba y destaca por su extraordinaria condición física".

Lo que está quedando claro en esta competición es la poca diferencia que, a estas edades, hay entre las selecciones. Corea, Australia y Siria han conseguido superar la primera fase a costa de Irlanda, Argentina, Inglaterra y Uruguay. "En esta categoría", confirma el entrenador, "los equipos están muy igualados. El que más me ha sorprendido es el australiano. El inglés y el uruguayo se han quedado anticuadas con sus sistemas".

Un escaparate

Esta clase de torneos siempre constituye un formidable escaparate para los jóvenes futbolistas. Decenas de ojeadores internacionales están atentos a sus evoluciones. Pereda estima que el nivel general es incluso más elevado de lo previsto: "Los que más me han impresionado son el delantero mexicano Pineda y el defensa lateral portugués Torres".

De los españoles, el que más gratamente le ha sorprendido ha sido el nueve madridista, Ismael Urzaiz: "Tiene unas condiciones fantásticas. No quiero ni imaginar a este chico con Michel cen-' trándole balones. Tiene un salto como los de la NBA". Sin embargo, considera que todavía es muyjoven parajugar en un equipo de los grandes: "Lo ideal sería que estuviese cedido en uno modesto durante una temporada para que se aclimatara y demostrase lo que vale. Ya tendría luego tiempo de alinearse en el Madrid".

Fracaso de Esnaider

Paradójicamente, uno de los grandes fracasados ha sido el delantero centro argentino Juan Esnaider, que pretendía evidenciar esas presuntas cualidades que le llevaron a ser contratado con toda urgencia por el Madrid tras la baja de Hugo Sánchez. Su selección fue eliminada a las prir meras de cambio y él no destacó por su juego, sino por sus malos modos y hasta fue expulsado por insultar a un árbitro. Pereda es categórico: "Con 200 millones de pesetas, el Madrid podía haber comprado jugadores mucho mejores". ,

El balance español es ampliamente favorable. Las posibilidades se han multiplicado. Pereda afirma: "Se ha logrado hacer un gran bloque. Tenemos la mejor delantera del campeonato, con Pier y Urzaiz, y nuestra defensa es muy sólida". De todas formas, los favoritos iniciales no han fallado. "Sí, creo que tanto Brasil como Portugal son los que cuentan con más opciones de conseguir el título. Pero todavía puede haber sorpresas", concluye un Pereda optimisma.