España y Estados Unidos intentan desbloquear el conflicto del tráfico aéreo

Estados Unidos y España iniciaron ayer una ronda de negociaciones de última hora en un intento de desbloquear el punto muerto en que se encuentran las conversaciones sobre el tráfico aéreo entre los dos países por la pretensión norteamericana de que cuatro nuevas compañías de bandera inicien servicio regular con nuestro país. El Gobierno español trata de restablecer el "equilibrio económico" en la explotación de rutas previsto en el acuerdo de 1973.

Un fracaso en esta tercera ronda de conversaciones supondría la eliminación total de los vuelos regulares entre los dos países por parte de Iberia y de las tres líneas aéreas norteamericanas (TWA, Panam, y American Airlines) que aterrizan en la actualidad en España y la desviación del tráfico aéreo hispano-norteamericano hacia compañías de terceros países.Las conversaciones, que tienen prevista una duración de tres días, se inician con una espada de Damocles pendiente sobre la cabeza de los equipos negociadores. Ambos gobiernos, al amparo del acuerdo sobre servicios de transporte aéreo firmado por España y Estados Unidos en 1973, han amenazado con revocar el permiso de aterrizaje a las compañías que en la actualidad realizan vuelos entre los des países si la otra parte adopa alguna medida de represalia.

La nueva crisis en las siempre difíciles relaciones aéreas entre España y Estados Unidos es consecuencia de la pretensión norteamericana de introducir nuevas rutas entre los dos países y, especialmente, un nuevo vuelo, previsto para la próxima primavera, entre Newark, uno de los tres aeropuertos del área de Nueva York, y Madrid, a cargo de la compañía Continental.

Competencia

Iberia tiene ya que hacer frente a la competencia diaria que le suponen los vuelos directos entre Nueva York y Madrid realizados por TWA y Panam , y considera que la introducción de un tercer transportista en esa ruta dejaría su tráfico reducido a un mero 15% de los pasajeros que vuelan a España desde Nueva York.Además del permiso para que Continental iniciara la próxima primavera sus vuelos entre Newark y Madrid, las dos companías aéreas norteamericanas más potentes, United Airlines y American Airlines, habían solicitado permiso para inaugurar vuelos directos a Madrid desde Washington y Miami, respectivamente. Iberia tuvo en el pasado un vuelo Madrid-Boston-Washington, que suspendió por no considerarlo rentable, y en la actualidad vuela desde la capital de España a Miami con una frecuencia diaria.

American tenía previsto iniciar sus vuelos Miami -Madrid el pasado día 23 y, a este respecto, se había anunciado profusamente en la prensa española. Por su parte, United pensaba iniciar los suyos entre Washington y Madrid el primero de junio. El gobierno español intentó infructuosamente a lo largo de dos sesiones negociadoras previas celebradas el pasado diciembre en Madrid y hace poco más de un mes en Washington conseguir nuevos derechos de tráfico para Iberia en EE UU con el fin de restablecer lo que califica de "equilibrio económico" en la explotación de rutas previsto en el acuerdo de 1973.

Madrid advirtió a Washington que no autorizaría a ninguna nueva compañía norteamericana hasta que se concluyera un nuevo acuerdo.