Países productores de petróleo estudian reducir la oferta para sostener los precios

En consulta informal para elaborar estrategias y evitar una caía aún mayor en el precio del petróleo, se reunieron ayer en Viena los representantes de seis países del total de 13 miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).Los ministros de Petróleo de Argelia, Indonesia, Libia, Nigeria, Gabón y Venezuela iniciaron las conversaciones al mediodía de ayer, primero en la residencia de un representante diplomático de los países miembros y luego en un céntrico hotel vienés. Se espera que sigan reunidos hoy en consultas bilaterales y multilaterales.

En esta reunión se estudian estrategias para subir el precio por barril de petróleo y una de las alternativas mencionadas es la de retirar del mercado internacional más de dos millones de barriles, bajando la oferta diaria de 23,6 millones de barriles darios a 21,5. Según fuentes cercanas a la OPEP, se ha discutido también la posibilidad de reinstalar antes de lo previsto el sistema de cuotas de producción, que fue anulado en la última reunión de la OPEP, después de la invasión de Irak a Kuwait.

Los seis países presentes en la reunión consultiva no son de la región que está en guerra, y, los miembros de la OPEP en la zona del Golfo declararon que no asistirían a Viena y que esperarían a la reunión plenaria del próximo 11 de marzo para tomar decisiones dirigidas a aumentar el precio. El barril (159 litros) de petróleo bajó de 21 a 17 dólares a mediados de enero, valor que está por debajo del precio de referencia de la OPEP.

Desde que se suspendió el sistema de cuotas de producción por país -para suplir el déficit dejado por Irak y Kuwait de cuatro millones de barriles diarios-, los países que mas aumentaron su producción fueron Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Venezuela. Éste generó una superproducción que sumada a un alto nivel de almacenamiento hizo bajar el precio del crudo.