Un mini-Panamá

Además de intentar impedir la aparición en el sur de España de un "pequeño Panamá al estilo de Noriega" las autoridades españolas persiguen con la ofensiva desencadena a finales de enero un objetivo más político: impedir que Gibraltar sea cada vez más autosuficiente.

Ese es justamente el propósito del ministro principal de la colonia, Joe Bossano, que se esfuerza en buscar recursos financieros que sustituyan a los que genera, por ejemplo, un Ejército británico que tiende a reducir sus efectivos en el Peñón.

Para convertir a la Roca en una plaza financiera las autoridades locales han fomentado una legislación muy liberal, reforzada el 1 de diciembre por un decreto (Financial Services Ordinances), han abierto oficinas de representación en Nueva York, Tokio y Hong Kong y acordaron con un grupo danés la contrucción de un centro financiero en terrenos conquistados sobre el mar que ampliarán en un 16% la superficie de 5,5 kilómetros cuadrados de la colonia. A más largo plazo está prevista la instauración de una bolsa vinculada a la de Londres.

Esta política está dando resultados: En 24 meses se han creado 26.000 sociedades anónimas mientras los depósitos bancarios se triplicaban hasta ascender a 370.000 millones de pesetas, según el presidente de la asociación de la banca local, Michael Davidson. Otras fuentes aseguran que esta cifra está subestimada.

A su paso por el Peñón el viceministro de Asuntos Exteriores británico, Francis Maude, brindó su respaldo a la nueva legislación financiera. "Gibraltar", dijo, "tiene que constituirse la reputación de ser un lugar seguro para que los inversores extranjeros coloquen sus depósitos".