El Torneo de Linares será uno de los más importantes de la historia

La séptima edición del Torneo de Ajedrez Ciudad de Linares, que comenzará el domingo en esa ciudad jiennense, alcanzará la categoría 16, máxima en el baremo, de la federación internacional (FIDE), a pesar de la ausencia del campeón Gary Kasparov. Para lograr ese objetivo, los organizadores han sustituido al español Miguel Illescas, invitado desde hace un año, por el norteamericano Boris Gulko. 12 jugadores de primera fila jugarán por sistema de liga a una vuelta, en uno de los torneos más importantes de la historia.

Gracias al prestigio que esta prueba ha alcanzado en todo el mundo, la federación soviética ha aceptado la invitación para cinco de sus jugadores: el subcampeón Anatoli Karpov, la gran promesa Vasili Ivanchuk, sexto del mundo a los 20 años, y los ya consagrados Alexander Beliavski, Artur Yusupov y Andrei Sokolov. Completan la nómina el británico Nigel Short, tercero del mundo, Jan Timman (Holanda), Lajos Portisch (Hungría), Victor Korchnoi (Suiza), John Hjartarson (Islandia) y Ljubomir Ljubojevic (Yugoslavia).Sobre una base puramente matemática, puede afirmarse que este torneo es el más fuerte de la historia con 12 o más jugadores, pero debe tenerse en cuenta que el sistema ELO, adoptado por la FIDE para medir la categoría de las competiciones de acuerdo a la media aritmética del ranking de los participantes, comenzó a funcionar hace menos de 30 años. Por tanto, su aplicación a torneos de gran trascendencia histórica, como el de San Petesburgo-1909 o Moscú-1935, resulta poco fiable.

Karpov, favorito

Karpov parte como indiscutible favorito tras eliminar hace dos semanas con gran facilidad a Hjartarson en cuartos de final del torneo de candidatos para el mundial. En principio, todos los demás pueden aspirar al segundo puesto, tanto por la igualdad de fuerzas existente como por la tradición que señala a Linares como un o de los torneos donde los jugadores muestran una mayor combatividad. El palmarés menos brillante corresponde a Gulkov, soviético de nacimiento que protagonizó dos huelgas de hambre en su país hasta que le dejaron emigrar a Estados Unidos. Gulkov declaró el pasado domingo nada más llegar a España: "Vengo una semana antes para aclimatarme; este puede ser el torneo de mi vida".

La ausencia de Kasparov se debe a la amistad existente entre su encarnizado rival Karpov y el alma mater del torneo Luis Rentero. Kasparov criticó públicamente a Rentero en la reciente Olimpiada de Salónica.