Tres barcos españoles en la Vuelta al Mundo

El 2 de septiembre de 1989 se dará la salida en el puerto británico de Portsmouth a la quinta edición de la Vuelta al Mundo, la regata más prestigiosa de la vela oceánica y también la más importante de toda la vela mundial junto a la Copa América, que se disputa en recorridos acotados. España, tras el éxito del Fortuna en la pasada edición y el auge de la vela de altura con otras regatas como la Ruta del Descubrimiento, tiene tres proyectos de participación de barcos. El estreno de un nuevo trazado, con el paso por Estados Unidos, dará más entidad a la prueba.

La nota más destacada de la próxima Vuelta al Mundo es el cambio de recorrido, tras los problemas crecientes sufridos por la organización al hacer escalas en Suráfrica. No sólo se evitará Ciudad del Cabo, sino que habrá una etapa entre Australia y Nueva Zelanda, y la re gata tocará por primera vez Estados Unidos, lo que supondrá una mayor inversión económica y doblar la participación. El recorrido habitual anterior lo formaban cuatro etapas: Portsmouth-Ciudad del Cabo; Ciudad del Cabo-Sidney o Auckland; Sidney o Auckland Río de Janeiro, Mar del Plata o Punta del Este; Río de Janeiro, Mar del Plata o Punta del Este Portsmouth. Ahora serán seis, con una escala nueva en Fremantle (Perth), donde se disputó la última Copa América, y otra en Fort Lauderdale, puerto norteamericano de Florida, 20 millas al norte de Miami, ciudad natal de la tenista Chris Evert. El recorrido aumentará de 27.000 millas (50.000 kilómetros) a 33.000 (61.000).

Presencia de España

La buenatlasificación del Fortuna, sexto en la pasada edición, que finalizó en mayo de 1986, ha sido decisiva para que aumenten los proyectos de participación española.El más avanzado es también el único completamente nuevo La asociación valenciana Luis de Santángel -personaje que creyó y ayudó en el Descubrimiento de América-, está financiada por una empresa de charter y construye ya su barco, de 18,5 metros de eslora, en los astilleros Universal Yatching, cerca de Niza.

Al igual que muchos otros barcos, el valenciano tomará como banco de pruebas la Ruta del Descubrimiento, que se iniciará en diciembre del próximo año. En la regata oceánica española, por ejemplo, estará Pierre Fehlman, el patrón suizo ganador en tiempo real de la última Vuelta al Mundo, con el UBS Switzerland, que ahora se llamará Marlboro, pues la Union de Banques Suisses está haciendo un nuevo barco.

De los otros dos proyectos españoles, uno también está totalmente definido con el patrocinio de Tabacalera, el nuevo Fortuna, un maxi. La diferencia de este plan es que será completamente nacional: diseño de Javier Visiers, construcción, tripulación y hasta las velas. El barco costará entre 160 y 170 millones, aunque una prueba así puede disparar el coste fácilmente hasta los 200. El patrocinio, por ello, es fundamental y es el problema que aún tiene para su proyecto Jordi Brufau, patrón del Fortuna en la última edición. Por el momento únicamente está formado un grupo de ocho socios, con los correspondientes apoyos de cada uno. Sólo el barco, de 65 pies (19,5 metros) costará entre 120 y 130 millones.

Por último aún queda la posibilidad de que el Barlovento, de 24,5 metros, barco que la Armada está construyendo en Palma para la Ruta del Descubrimiento, participe después en la Vuelta al Mundo. Como referencia, sí lo van a hacer veleros de las Armadas británica, francesa y norteamericana.