El mejor del mundo

Coincidí con Jacques Anquetil en 11 Tour de Francia. Tuve tiempo de conocerle, sobre todo como el gran corredor que llegó a ser. Para mí ha sido el mejor ciclista de todos los tiempos, su perior al belga Eddy Merckx y a su compatriota Bernard Hinault.Anquetil tuvo rivales mejo res y más importantes que Merckx y Hinault. El corredor belga, además, se vio favorecido en su carrera porque en su tiem po se produjo un bache de co rredores, con lo que nadie pudo hacerle sombra. El Anquetil deentonces hubiera arrollado en estos momentos porque los corredores de ahora considerados escaladores no suben.

Anquetil ha sido un gran campeón en la bicicleta, en las carreteras y fuera de ellas. Recuerdo su preocupación y su lucha para que no me marchara en las montañas. Pero, como gran especialista que fue en las etapas contra reloj, me anulaba en ellas la diferencia que conseguí en las montañas.

De los 11 Tour que coincidí con Anquetil, ganó cinco. Solamente le pude ganar en uno, en 1959, en el que el corredor francés fue tercero. Ese año, por tanto, le gané en la montaña y, en el llano.

Anquetil contó siempre con. un gran equipo, y tuvo en él a las mejores figuras del ciclismo de su época. Fue un especialista en contra reloj y, además, la organización del Tour siempre le preparaba esta clase de etapas. Mi rival a batir en la ronda Francesa casi siempre fue Anquetil. Quizá por eso pretendió que su equipo me contratara para correr a su lado y convertirme en su gregario, como llegó a serlo Julio Jiménez. Pero preferí ser jefe ole fila antes que gregario de Anquetil, aunque ganase más dinero de esta forma.