Entre rosarios, adulterios y comunistas

Los años sesenta han legado a la historia del arte el irresistible encanto de la superproducción. Pero La conquista del Oeste, Cleopatra o Lawrence de Arabia, por poner tres ejemplos dispersos, son sólo el reflejo inmaculado de esta moneda de oro cuya otra cara, inevitable, sería Las sandalias del pescador, película realizada en 1968 por Michael Anderson a partir de la literatura enquistada de Morris West. Religión y política se mezclan en este interminable capricho de Dios.Su primera mitad, aproximadamente, es, quiere ser, didáctica. Los senderos interiores que sigue el Vaticano cuando un papa desaparece para que otro entre. Humos de todos los colores -que un periodista nos cuenta, micro en mano, desde una azotea cercana- antes de la elección de un papa soviético. Tiara en cabeza, lo que sigue es política-ficción de rango ínfimo: los comunistas amenazan al mundo con una tercera guerra mundial y será el propio Sumo Pontífice quien mediará en la ensalada sin necesidad de besar aeropuertos. Para colmo, el susodicho periodista es un adúltero de mucho cuidado, y la película, que no parece tener prisa alguna en acabar, dedicará buena parte de su cuerpo a contarnos sus cuitas y a intentar comprenderlo un poco.

Contra todo pronóstico, Las sandalias del pescador, aunque en España funcionó de maravillas, fue un fracaso comercial pese a contar en su cabecera con piezas del calibre de Anthony Quinn, sir Laurence Olivier, David Janssen o Vittorio de Sica. Como superproducción, su acabado es tal vez irreprochable, pero el hechizo que por aquellos años gente como Mankiewicz, Lean, Ray o Mann metían en sus mastodontes no se produce.