El First Interstate realiza una oferta de compra sobre el Bank of America

El Bank of America anunció ayer haber recibido una oferta de compra por parte del First Interstate, valorada en 2.770 millones de dólares (unos 368.000 millones de pesetas al cambio actual), que está sometiendo a estudio. La fusión de ambos bancos californianos, la mayor en la historia norteamericana, crearía un grupo con activos por valor de 166.500 millones de dólares, sólo superado por el neoyorquino Citicorp en unos 6.000 millones de dólares.

El Bank of America ha sido objeto en los últimos meses de numerosos rumores de compra debido a la precaria situación provocada por pérdidas que rozan los 1 .000 millones de dólares en el último año y medio. El primer banco californiano viene realizando desde hace meses una intensa campaña publicitaria, en laque incluso ha llegado a participar personalmente la propia dirección del grupo, para desmentir rumores que hablaban de peligro de quiebra. El hecho es que el Bank of America ha intentado sanear en la medida de lo posible su cartera y, por ejemplo, en España se desprendió de su participación en Bankinter.El First Interstate ya hizo el año pasado un intento de adquisición del Bank of America, pero la oferta fue rechazada. Ahora, la situación del banco de San Francisco es más precaria y tendrá mayores dificultades para rechazar la oferta que llega desde Los Ángeles. La dirección del Bank of America podría incluso llegar a ser demandada por los accionistas si no acepta el plan de fusión.

La oferta en estudio consta de dos partes. Por un lado, se intercambiarían acciones, y por otro, se crearían nuevas acciones de participación preferente en el nuevo grupo. Cada una de las acciones del Bank of America se cambiaría por 0,22 acciones del First Interstate más una del nuevo conglomerado.

El éxito de Joe Pinola

La adquisición del Bank of America por el First Interstate, un grupo tres veces más pequeño, supondría un gran éxito personal para Joe Pinola, un hombre que trabajó durante 25 años en aquel banco y que desde 1978 se encuentra a la cabeza del First. Pinola es muy celoso del dominio de bancos del Oeste en el Oeste, y siempre ha ahogado por fusiones que hagan más dificil la penetración en el área de bancos del Este de EE UU. Con motivo de la reciente adquisición del Crocker por Wells Fargo manifestó que "tal institución, combinada, será más competitiva y de suficiente tamaño y fuerza como para hacer frente a la incursión de bancos del Este en nuestro territorio".El Bank of America, que ha sido abandonado por numerosos ejecutivos en los últimos meses, anunció el lunes que en agosto había aprobado un plan financiero para compensar a la cúpula directiva en caso de que fuera destituida por un nuevo propietario. Alrededor de 10 altos directivos del banco recibirán el triple de su salario como indemnización. El presidente, Sainuel Armacost, cobró el año pasado 575.000 dólares y recibirá una indemnización de 1,7 millones. El propósito de esta medida es "eliminar las preocupaciones de la alta dirección por posibles cambios en la dirección del grupo".