La Vuelta se despide de los Picos de Europa con Millar como sólido líder

El escocés Robert Millar ha salido de los Picos de Europa como un auténtico líder. Después:de ganar la etapa de los lagos de Covadonga, no sólo resistió dos olías de continuos ataques, sino que ha puesto gran diferencia entre él y tres de sus mayores rivales. Ayer, Sean Kelly se vino abajo, como ya hizo Millar con Laurent Fignon y Pello Ruiz Cabestany, aunque éste no arroja la toalla. Queda Pedro Delgado, que, como Alvaro Pino, espera jornadas más propicias para exponer sus bazas. El francés Charles Mottet ganó la etapa de ayer, novena de la Vuelta, en la cima del puerto de San Isidro, después de una escapada de 70 kilómetros.

Todavía quedan 12 etapas. Atacar seriamente al líder, en el rnomento actual de forma en que se encuentra, resultaría temerario. Cinco puertos de montaña, con la meta a 1.500 metros de altitud, despidieron ayer los Picos de Europa, donde la Vuelta entró el pasado domingo.De ellos tenía que salir forzosamente un líder sólido y ese es el escocés Millar.

El primer intento seriode derrocar al líder fue cuando Mottet, José Luis Laguía, Iñaki Gastón y Vicente Belda aprovecharon la cercanía de los cinco puertos que se iban a suceder para fugarse y reducir a la mitad, un minuto, la diferencia que Millar les acaba en la clasificación general. Por detrás, el Panasonic trataba de defender a Millar y el Zor-BH, a Álvaro Pino. La ofensiva era tan cruda que Mottet y Laguía dejaron atrás a sus compañeros de escapada.

La diferencia se mantuvo hasta el inicio de la última dificultad, la imayor, los 15 kilómetros de ascenso al puerto de San Isidro. En el pelotón había alarma. Antes de llegar a las primeras rampas y como la fuga no se podía centrolar, gregarios de diversos equipos saltaron para intentar la neutralización. Millar, Fignori, Pacho Rodríguez y Pedro Delgado tuvieron que dejar el refugio del pelotón e irse también por Mottet y Laguia. La distancia no se reducía.

Larga subida

Con la larga subida por delante, cada uno empezó a depender ya de sus propias fuerzas. Y los líderes se fueron arriba, formando un rosario, con Millar a la cabeza. Laguía fue absorbido pronto. Ya no podía hacer un sólo relevo a Mottet y éste, sabedor ya de que Fignon, su jefe, perdía tiempo atrás -a sus contusiones se le ha añadido una fisura de costilla- continuó sus esfuerzos en solitario, favorecido porque la ascensión, larga, no tenía grandes desniveles.

La carrera estaba en esos momentos también por atrás. No sólo era Fignon el que se quedaba; Kelly, también. El calor y el esfuerzo realizado en días anteriores pára arañar segundos en cada etapa lo estaba pagando ahora. Dos favoritos comenzaban ya a dejar de contar para el triunfo final.

Por delante seguía Mottet, cada vez disfrutando de menor ventaja porque le perseguían hombres frescos y mejores que él. A los colombianos se les veía por primera vez. Delgado y Pino también iban. Millar, por supuesto. Y Cabestany, que sigue luchando para demostrar que todavía puede ganar la Vuelta, que los minutos que perdió en los lagos fueron debidos a un desfallecimiento que puede tener cualquiera.

Todos los hombres de este grupo dejaron que Millar hiciera el desgaste. Al fin y al cabo era él quien tenía que protegerse de Mottet. Y dejaron el ataque al líder para mejor ocasión. No sólo se trata en esta Vuelta de coger segundos al líder, sino también de eliminar rivales. Fignon y Kelly habían caído. Algo se había conseguido. Delgado y Pino se contentaron con ello y no atosigaron a Millar. Pudieron haberlo hecho en las últimas cuestas, pero le vieron demasiado fuerte como para intentarlo. Aún queda mucho, incluso la ascensión a Sierra Nevada. O cualquier día puede que Millar no aguante el ritmo que le están obligando a llevar cada día.

Los Picos de Europa ya han hecho una selección, que era de lo que se trataba. Ahora la Vuelta se encamina hacia la sierra de Guadarrama -antes habrá una contra reloj de 29 kilómetros- donde Millar, de nuevo, tendrá que seguir demostrando su fortaleza. Ahí el año pasado perdió la Vuelta a España.