La OPEP mantendrá el precio del petróleo en 29 dólares

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se reúne hoy en Ginebra para decidir sus precios para el primer semestre de 1985, con escasas esperanzas de que se produzca un cambio en la tarifa oficial de 29 dólares por barril para el crudo marcador. Algunos expertos anticipan una modificación de la estructura de los denominados precios diferenciales para las distintas calidades de petróleo, lo que significaría un estrechamiento del abanico actualmente existente entre crudos pesados y ligeros.

La conferencia ministerial ordinaria del consorcio tiene lugar en un momento del mercado de petróleo extremadamente difícil para los trece países productores que forman la OPEP. La caída de la demanda en los países industriales, junto al suave invierno que se está produciendo en Europa y Estados Unidos, amenaza con hundir los precios a unos niveles insospechados hace unos años.En el mercado spot, o de entrega inmediata, el precio del arábico ligero, oficialmente vendido a 29 dólares, se cotiza a 27 dólares, hecho inaudito en un mercado tan poco flexible como el del crudo. El consorcio trató hace seis semanas, en una conferencia extraordinaria, de evitar el colapso de los precios por medio de una reducción adicional de su límite diario de producción. El descenso de 17,5 a 16 millones diarios de barriles, sin embargo, no significó ningún alivio para los productores, que todavía presencian un exceso de oferta en el mercado de entre tres y cuatro millones diarios de barriles. El jeque Zaki Yamani, ministro de Petróleo de Arabia Saudí, declaró recientemente que esta situación cambiará en las próximas semanas, a medida de que las compañías abandonen su política de eliminación de existencias. El jeque Yamani anticipó también que la llegada del invierno forzará la demanda hacia arriba.

El análisis de Yamani, sin embargo, no se están cumpliendo y la situación ha llegado a un extremo que algunos países no englobados en la OPEP, como Gran Bretaña y Noruega, han vuelto a plantearse la necesidad de rebajar sus tarifas. La posibilidad ha provocado una amenaza inmediata del ministro saudí y de algunos de sus colegas, señalando que una nueva baja del precio del crudo del mar del Norte provocará una guerra de precios.

Ayer, se reunió en Ginebra el comité de vigilancia del mercado de la OPEP, que recomendó que se mantenga el actual precio y el techo en la producción.