Francisco López nuevo líder de la Volta a Catalunya

, La Volta Ciclista a Catalunya tiene un nuevo líder, aunque circunstancial. El Kelme consiguió su objetivo publicitario de subir al podio a uno de sus hombres, Francisco López, que llegó a la meta de Tàrrega en segunda posición, tras el belga Eddy van Haerens, del Safir, que también logró lo que tanto persiguió su equipo ganar una etapa. La carrera entra hoy en su fase más dura con un segundo sector de etapa en el que se tendrá que esadar el puerto de Montserrat antes de llegar a Manresa.

"Esta Volta a Catalunya está siendo más dura de lo esperado porque cada día se rompe la carrera", decía Juan Fernández, uno de los hombres fuertes del Zor, en la meta de Tárrega. Y tenía razón. Desde la primera etapa no ha habido descanso ni sesteo en el pelotón, que siempre ha tenido que salir a la búsqueda y captura de algún escapado.Ayer no fue una excepción. Hubo incluso una escapada que podía haber establecido la selección casi definitiva. En ella, integrada por once, estaban ciclistas tan importantes como Juan Fernández, Ángel Arroyo, Robert Millar y Federico Etxabe. Pero no fructificó porque los españoles temían llevar en volandas al escocés Millar -premio de la montaña en el último Tour de Francia-.

A las puertas de Lérida, tres hombres mal casificados en la general, Enrique Aja (Reynolds), Francisco López (Kelme) y Eddy van Haerens (Safir), lograron abrir hueco. Los dos minutos y 38 segundos que separaban a López del líder, Jesús Blanco Villar tuvieron el efecto de un sedante en el pelotón, que autorizó su es capada. Faltaban más de 90 kilómetros para la línea de meta y nadie esperaba que fructificara.

Pero la señal de alerta llegó cuando por el servicio de Radio Volta se anunció, una diferencia de 14 minutos. Tanto el irlandés Sean Kelly, máximo favoríto a vencer en esta edición, como los Zor redujeron ostensiblemente las distancias, tirando como posesos, pero era demasiado tarde. Tàrrega ya estaba a la vista.

Allí, el triunfo fue para Van Haerens y el nuevo jersei de líder para López, El Pescaílla -sus compañeros le llaman así porque siempre quiere pescar a los fugados-, que no se lo creía. "Esto es demasiado. Voy a llegar a Bar celona de líder, aunque luego por la tarde, seguro que pierdo tiempo al escalar Montserrat".

Rafael Carrasco, su director mientras le felicitaba, sentenció: "Hoy hemos cumplido, mañana Dios dirá". Su chico había salido ayer en la tele -la transmisión fue en diferido-, y hoy "en los papeles".

Es posible que López aguante el liderazgo hasta las Ramblas -el primer sector se disputa entre Tárrega y Barcelona, sobre la distancia de, 138 kilómetros-, pero no en Manresa, final del segundo sector, sobre 92 kilómetros y con el puerto de Montserrat, de primera categoría.

A partir de hoy, la Volta entra en su fase decisiva. Ninguno de los favoritos ha dado la cara, limitándose a reservar energías. Algunos, no obstante, ya se han quedado en el camino, como Rupérez, que abandonó ayer.

"Muchos corredores están faltos de motivación porque sólo piensan en las ofertas para la próxima temporada, pero la carrera está siendo divertida", decía José Miguel Echávarri, director del Reynolds, que sigue colocando con maestría a sus peones y no se asusta de la posibilidad de quedarse sin Arroyo y Delgado. "Queremos que continúen, pero no vamos a entrar en la locura de los fichajes. La realidad del ciclismo español es otra". Echávarri pensaba, quizá, en esos chavales suyos que triunfan en el Tour del Porvenir.

Clasificaciones:

Etapa: 1, Van Haerens (Safir), 4.32.41; 2, Francisco López (Kelme), a un segundo; 3, Aja (Reynolds), M. t.; 4, Martinelli (Alfa Lum), a 2.49; 5, Iglesias (Kelme), m. t. .

General: 1, López (Kelme), 13.44.52; 2, Aja (Reynolds), a 3 segundos; 3, Blanco Villar (Teka), a 10 segundos; 4, Van Holen (Safir), a 12 segundos; 5, Gorospe (Reynolds), m. t.