Count Basie, músico de 'jazz'

William Basie, apodado Count, una de las grandes figuras de la historia del jazz, murió ayer en Hollywood, localidad próxima a Miami (Florida). Tenía 79 años, era diabético y padecía un cáncer de páncreas.Basie, que había nacido en 1904 en Red Bank (Nueva Jersey), fue apodado Count por su porte aristocrático, en los arrabales de Kansas City, cuando comenzó a actuar en humildes bandas populares. Saltó a la fama en 1938, tras un concierto en Nueva York.

Count Basie, que fue adiestrado en el piano desde muy pequeño por su madre, recibió enseñanzas de dos grandes pianistas clásicos del jazz:- Willie Lyon Smith y Thomas Fats Waller. Acompañó a Bessie Smith en sus conciertos de blues, y en 1926 ingresó en la banda de Walter Page, en Kansas City. En 1934 ingresó en las filas de la banda de Benny Motten y comenzó a pensar en la formación de su propio conjunto.

Con este conjunto obtuvo un enorme éxito en sus conciertos Spirituals to swing celebrados en 1938 y 1939 en el Carnegie Hall de Nueva York. Su salto a la fama fue espectacular y quedó consagrado como una de las grandes figuras de la historia del jazz. En su conjunto actuaron Buck Clayton, Walter Page, Jo Jones y Lesater Jones, entre otros grandes virtuosos.

Count Basie realizó innumerables giras por el mundo, rodó varios filmes, grabó miles de discos y actuó con las grandes estrellas de la canción norteamericana, como Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Sarah Vaughn y Frank Sinatra, entre otros.

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