McEnroe y Connors superan a Kriek y Smid y alcanzan las semifinales del Masters

El estadounidense John McEnroe derrotó a su compatriota Johan Kriek por 6-4 y 6-2 en los cuartos de final del Masters de Nueva York. McEnroe se enfrentará hoy en semifinales al sueco Mats Wilander. "El que venza en este partido tiene muchas posibilidades de ser elegido mejor jugador de 1983", reconoció el propio McEnroe. Jimmy Connors se clasificó para las semifinales donde se enfrentará al ganador del partido entre Ivan Lendl y Andrés Gómez, al vencer ayer al checo Tomas Smid, por 2-6 y 6-2, en un durísimo encuentro.

John McEnroe hizo propósito de enmienda el pasado lunes: "Seré buen chico, lo prometo". El jueves, en su primera aparición en el Masters, estuvo a punto de cometer una agresión involuntaria, lo que le costó 500 dólares de multa. El marcador estaba 5-4 a favor de McEnroe en el primer set. El buen juego de Kriek le hizo pasar más apuros de los previstos. McEnroe intentó un passing shot. No le salió bien. John giró sobre sí mismo, alzó la raqueta y, ante un clamor de gritos que iban desde el horror a la admiración, la golpeó contra el suelo con todas sus fuerzas. Su rabia debía ser mucha porque la raqueta se partió y McEnroe se quedó sólo con el mango en la mano. El resto, con una parte astillada, salió como un proyectil, pasó a sólo unos centímetros de la cabeza de una juez de silla y se estrelló contra la barrera que separa al público de la pista. "He estrellado más de 100 veces la raqueta contra el suelo", comentó McEnroe, "y esto sólo me ha pasado dos veces. La primera vez fue en 1979 en Flushing Meadow ante Connors. De verdad, lo siento. No lo hice a propósito".El New York Times ha comparado este gesto de McEnroe con el de Higueras en su partido ante Wilander. "Un gesto deportivo de Higueras y otro de petulancÍa de McEnroe marcaron ayer la jomada del Masters", escribe el diario neoyorquino.

Lo cierto es que McEnroe, que también se ha clasificado con Peter Fleming para disputar la final de dobles, protestó menos que otras veces. Tiene ansias de triunfo tras un mes de retiro: "Estar con mis amigos y la familia me ha relajado mucho". Su ambición fue la que le jugó la mala pasada. McEnroe tuve, problemas con su servici en el primer set. Rompió el saque de Kriek. en los dos primeros juegos, pero también cedió el suyo en dos ocasiones. La ventaja que e daría el primer set no la logró hasta el noverio juego. McEnroe, sin embargo, parece estar én un buen momento de forma. Su facilidad para colocar la bola donde quiere, para amortiguar una pelota dura y converfirla en una dejada inalcanzable, para llegar a las bolas más difíciles, le convierten en un auténtico genio de la raqueta.

Ante Kriek sólo mostró unas pinceladas de su arte, pero fue suficiente para dejar bien sentado que posee el don del tenis. Todo lo hace fácil y perfecto. El segundo set, ya inás tranquilo, fue sencillo para MrEnroe. John se diferencia de Wilander o Lendl en que siempre busca puntos ganadores y en este segundo set, ante un Kriek desmorálizado, los encontró.

Connors jugará la Davis

Connors, que se quejó del excesivo peso de las bolas que se utilizan en el Masters, se encontró con un Smid. en una forma extraordinaria, que le complicó el partido. La resistencia de Smid ante Connors fue desesperante. El checo no dio una bola por perdida y, por muy difícil que ésta fuese, el brazo de Smid siempre llegaba. El primer set fue el más duro. Con los ejecutivos neoyorquinos -era la sesión del mediodía- entregados totalmente a Connors, el estadounidense no pudo romper el servicio del checo hasta el séptimo juego. Connors logró quebrar la resis-, tencia de Smid con cinco bolas consecutivas a los ángulos del fondo de la pista. Smid, con el brazo estirado y la cabeza gacha, llegó a las cuatro primeras corriendo desesperadamente de un lado a otro de la pista, mientras Connors le esperaba tranquilamente en la red. A la quinta, Smid ya no pudo más y lanzó instintivamente la raqueta. Connors se limitó, a partir de ese momento, a mantener su diferencia para ganar el set.

La segunda manga comenzó con un Smid crecido y confiado, con un poderío que puede hacerle subir aún más puestos en la clasificación en este año. Smid, con un juego brillante de ataque, se colocó en seguida 3-0. Connors se recuperó y llegó al 3-2 con el servicio a su favor. Pero Smid le cortó, el ritmo con bolas muy duras y rápidas subidas a la red. Así se llegó al 6-2 de esta manga. El tercer set fue muy similar, pero esta vez el que llevó el ritmo fue un Connors enrabiado. Smid estaba muerto y sus drives se tomaron inseguros. Parecía como si la responsabilidad de una victoria que ya no parecía imposible, hubiese acabado con sus fuerzas. Connors sólo tuvo que mantener la presión constantemente sobre Smid para ganar este set y el partido.

Jimmy Connors anunció, asimismo, en la conferencia de prensa posterior al partido, que este año jugará la Copa Davis con Estados Unidos. De esta forma, Connors y MeEnroe jugarán los individuales, mientras éste último y Fleming formarán el equipo de dobles. EE UU aparece, tras esta decisión, como prácticamente imbatible. Connors dijo: "He decidido volver a la Davis porque es una de las pocas cosas que no he ganado. Ahora, a mis 31 años, me apetece ganar esta competición con el equipo de mi país ".