Primera victoria electoral de los socialdemócratas británicos

Un mes después de su formalización, la alianza entre los liberales y los socialdemócratas británicos logró ayer su primera victoria en una elección parlamentaria, mordiendo tanto sobre los votos conservadores como sobre los laboristas.

El liberal William Pitt fue elegido en la elección parcial de Croydon Noth West, al sur de Londres, sembrando profundas preocupaciones entre los dos grandes partidos tradicionales. Los resultados, anunciados en la madrugada de ayer, dieron la victoria al candidato de la alianza por una mayoría de 3.254 votos, atrayéndose a un 40% de los votantes.

La elección había sido provocada por la muerte del diputado conservador Robert Taylor, reelegido en las elecciones generales de mayo de 1979. Con respecto a aquella ocasión, el partido conservador ha perdido un 18,9% de sus votos; los laboristas, un 14,1%, y los liberales, esta vez en alianza con los socialdemócratas, han visto aumentar su apoyo en un 29,5%.

La ocasión es aún más significativa al tratarse de un candidato local que no quiso ceder su puesto en estas elecciones para dejar paso a Shirley Williams, una de los líderes del partido socialdemócrata (SDP). Con William Pitt, la alianza ha visto aumentar espectacularmente su credibilidad. No es sorprendente que a mediados del mandato electoral del partido conservador, y con un Gobierno impopular, uno de sus candidatos pierda una elección parcial. De hecho, el voto conservador se ha mantenido mejor de lo que se esperaba.

Lo sorprendente, y lo preocupante para sus dirigentes, ha sido el hecho de que los laboristas se han visto relegados a un tercer lugar. Esta derrota humillante ha sembrado confusión y dudas entre el partido opositor. Para su líder, Michael Foot, el resultado ha sido muy descorazonador.