El barco español, vigesimosegundo, en la primera etapa

El barco español participante en la Regata Alrededor del Mundo quedó definitivamente clasificado en el puesto veintidós de la primera etapa, Portsmouth-Ciudad del Cabo, tras la llegada a Suráfrica de veintiséis de los veintisiete veleros. El Licor 43 llegó el quince, en tiempo real, pero su rating -coeficiente de compensaciones aplicable, según la eslora, superficie vélica, antigüedad etcétera- le retrasó siete puestos. El Vivanapoli, italiano, que salió con muchas horas de desventaja de Portsmouth, aún no ha llegado a la bahía surafricana, y será el último clasificado, también en tiempo compensado.

Francia ha sido la gran dominadora de esta primera etapa, pues dos de sus barcos, el Kriter IX y el Charles Heidsieck III, mantuvieron las primeras posiciones, tras superar en el tiempo compensado al líder en tiempo real, el Flyer holandés, y a los pequeños barcos de rating más, bajo que arribaron a Ciudad del Cabo con demasiados días de retraso para aprovechar su ventaja: por ejemplo, el Outward Bound neozelandés, el Bubblegum británico, el más pequeño de la flota, que llegó a ser líder a mitad de la regata, el Morbihan galo o los belgas European Belgium, que fue también en cabeza, y Croky.Entre los fracasos más estrepitosos de la primera etapa, sin embargo, ha estado el Euromarché, de Eric Tabarly, sin duda el navegante con mejor historial de los participantes, que sólo logró clasificarse en el puesto vigésimo. Sin tantos medios, aunque confirmando que no va bien con los vientos flojos que hubo en la etapa, apenas desentonó a su lado el Licor 43 español, dos puestos más atrás. Con todo, la peor actuación de esta primera cuarta parte de la vuelta al mundo fue la del gigante de la flota, el United Friendly, el ex Great Britain II, de rancio historial, pero al que su patrón, Chay Blyth, uno de los más experimentados navegantes de altura, ganador, hace unos meses con el trimarán Britanny Ferries, de la Transat, para dos tripulantes, entre Plymouth y Newport, sólo púdo llevar al penúltimo puesto hasta ahora. Detrás, antes de la llegada del Vivanapoli, italiano, que salió retrasado de Portsmouth, está únicamente el Ceramco, neozelandés, barco que es propiedad de muchos accionistas, y que rompió el mástil a mitad de la regata. La clasificación, en tiempo compensado, la válida, quedó así:

1, Kriter IX (Francia), 840 horas, 38 minutos y 39 segundos; 2, Charles Heidsieck (Francia), 852.3 5.20; 3, Flyer (Holanda), 867.06.57; 4, Berge Viking (Noruega), 899.25.42; 5, Alaska Eagle (Estados Unidos), 904.18.49; 6, Outward Bound (Nueva Zelanda), 906.21.55; 7, Disque d'Or (Suiza), 909.051.41; 8, Bubblegum (Reino Unido), 918.42.05; 9, Morbihan (Francia), 927.57.47; 10, Xargo III (Suráfrica), 929.20.52; 11, European Belgium (Bélgica), 929.24.31; 12, Traité de Rome (CEE), 935.20.21; 13, Croky (Bélgica), 935.53.55; 14, Swedish Entry (Suecia), 942.17.01; 15, FCF Challenger (Reino Unido), 944.48.35; 16, 33 Export (Francia), 946.26.19; 17, Walross III (República Federal de Alemania), 946.53.50; 18, Skopbank (Finlandia), 948.54.15; 19, Gauloises III (Francia), 955.51.19; 20, Euromarché (Francia), 960.09.45; 21, Rollygo (Italia), 977.31.47; 22, Licor 43 (España), 1.010.21.55; 23, Save Venice (Italia) 1.031.20.02; 24, Ilgagoma (Italia), 1.032.52.38; 25, United Friendly (Reino Unido), 1.061.07.05; 26, Ceramco (Nueva Zelanda), 1.105.00.49.

La próxima etapa, segunda, Ciudad del Cabo-Auckland, comenzará el día 31.

Anécdotas

Numerosas anécdotas han ocurrido a los barcos en su descenso del Atlántico. El Bubblegum, por ejemplo, fue embestido por una ballena, que le abolló el casco y lo arrancó el stay de la proa. Después, una manada lo rodeó durante varias horas. El Licor 43 pescó un tiburón de metro y medio de largo, al que alimentaron con la carne estropeada por una avería en el frigorífico. Le tiraron un anzuelo con un sedal y lo izaron a bordo con la ayuda de un gancho, pero se les escapó. En el barco español apenas hubo averías. Tan sólo una bomba de agua y dos spis rotos, así como algunos desperfectos en la vela mayor. Problemas físicos, en cambio, aunque no graves, sí se produjeron: Sotero Gutiérrez sufrió un golpe de botavara durante una noche, y se le apreció un corte de seis centímetros en la cabeza que necesitó seis puntos de sutura. Rafael Tibau, por su parte, tuvo una luxación de muñeca y debió estar quince días inmovilizado.