Jacky Ickx logró su quinta victoria en Le Mans

El belga Jacky Ickx, un piloto de 36 años que llevaba casi dos retirado de la competición activa, ganó el domingo por quinta vez la célebre carrera de resistencia francesa de Las 24 Horas de Le Mans. Pese a rodar con cierta prudencia durante gran parte de la durísima carrera para cuidar la mecánica, Ickx y el británico Derek Bell mejoraron la marca del pasado año, y el propio belga batió el récord del circuito. Los españoles Villota y Juan Fernández sufrieron muchos problemas mecánicos que les relegaron hasta el puesto dieciséis, según informan las agencias.

Jacky Ickx había sido llamado por la fábrica germana Porsche para intentar ganar por quinta vez la popular carrera francesa. Le Mans, junto a Indianápolis y el Rally de Montecarlo, forma el trío de pruebas automovilísticas que trasciende de los puramente aficionados al deporte del motor. La popularidad que consigue la marca vencedora había motivado a Porsche para volver a intentar conseguir una victoria que el pasado año se le escapó por una avería mecánica. Y si esa victoria llegaba de la mano de Jacky Ickx el resultado sería más rotundo.El belga, retirado desde hace casi dos años de la competición, después de una carrera muy brillante en la Fórmula 1, pero en la que nunca pudo alcanzar el título mundial -dos veces fue subeampeón-, no dudó en aceptar la proposición de Porsche. Ya lo había hecho el pasado año, pero la fortuna le había dado la espalda. Y este año, en su participación número doce en Le Mans, Ickx podría intentar esa quinta victoria que le consagraría definitivamente como el máximo triunfador de una carrera en la que el belga ha escrito en esos años las más bellas hazañas. De esa forma, Jacky Ickx sobrepasaría a su compatriota Olivier Gendebien, vencedor también en cuatro ocasiones en el final de la década de los cincuenta y principio de los sesenta.

La primera parte de la carrera estuvo marcada por los trágicos accidentes de Lafosse, que murió destrozado al chocar a más de 350 kilómetros por hora después de sufrir un pinchazo, y del WMP de Saulnier Boutsen, que arrolló a dos comisarios de pista causando la muerte de uno de ellos y gravísimas heridas al otro.

En esa parte de la carrera, Ickx-Bell rodaron con gran prudencia. Su táctica era cuidar no sólo la mecánica, sino también los neumáticos, afectados por el fuerte calor reinante y que seguramente fue la causa de los pinchazos que originaron los dos accidentes mortales. La incertidumbre radicaba en si la táctica prudente del Porsche de cabeza servirla para ganar al final la carrera o si, caso de tener algún problema, el no contar con una ventaja sustancial le podría costar el triunfo final.

Pero esa táctica les dio el resultado apetecido porque al final, el segundo clasificado, el Rondeau de Streiff-Haran-Schlesser -con el que debía haber corrido el español Carlos Peñacoba, trágicamente desaparecido en un accidente de carretera la pasada semana-, quedó a catorce vueltas.

Por su parte, los españoles Villota y Fernández, acompañados por el británico Guy Edwards, consiguieron su objetivo de terminar la carrera, pero sólo en el puesto dieciséis. Los problemas mecánicos mantuvieron a los españoles mucho tiempo parados en boxes, que luego no pudieron recuperar.